Der frühere Ministerpräsident Italiens und Medienmogul Silvio Berlusconi ist vom Vorwurf der Zeugenbestechung freigesprochen worden. Ein Gericht in Mailand kam zu dem Schluss, der 86-jährige heutige Senator habe keine Zeugen bestochen, damit sie die Unwahrheit über Berlusconis berüchtigte "Bunga Bunga"-Partys sagen. Das Gericht urteilte zudem, dass auch 28 weitere Angeklagte unschuldig seien.
Anwalt: "Wir sind enorm zufrieden"
Berlusconi habe einen Freispruch der bestmöglichen Art erzielt, resümierte dessen Anwalt nach Angaben der Nachrichtenagentur Ansa. "Wir sind enorm zufrieden." Zuvor war der Milliardär im Zusammenhang mit den Partys bereits in zwei Verfahren in Siena und Rom vom Vorwurf der Zeugenbestechung freigesprochen worden.
Gratulation von Koalitionspartnern
Von den Koalitionspartnern in der rechten Regierung wurde Berlusconi beglückwünscht, allen voran Ministerpräsidentin Giorgia Meloni. "Das ist eine ausgezeichnete Nachricht", sagte sie nach dem Freispruch. Meloni hatte schon am Montag entschieden, dass sich die Regierung als Nebenklägerin zurückziehe und keinen Schadenersatz von Berlusconi wolle.
2017 war die damalige Mitte-Links-Regierung in das Verfahren eingetreten. Noch im Frühjahr 2022 forderte die Anwältin des Büros von Ministerpräsident Mario Draghi Schadenersatz in Höhe von 10,5 Millionen Euro von Berlusconi, weil dieser durch sein Verhalten Italien in "weltweiten Misskredit" gebracht habe.
"Ruby drei": "Der Albtraum ist vorbei"
Der Prozess trägt den Namen "Ruby drei" (Ruby ter), benannt nach einer der Escort-Damen von damals, die sich Ruby Rubacuori (Ruby Herzensbrecherin) nannte und zum Zeitpunkt der Feiern in Berlusconis Villa 17 Jahre alt war. Die gebürtige Marokkanerin, die eigentlich Karima el Mahroug heißt, war am Mittwoch ebenfalls als Angeklagte im Gericht und sagte nach dem Freispruch: "Der Albtraum ist vorbei." Sie hatte in einem aufgezeichneten Gespräch von regelmäßigen Orgien in Berlusconis Villa berichtet, war später aber zurückgerudert und hatte behauptet, sie habe sich alles nur ausgedacht.
Teure Geschenke an Zeugen als Kompensationen für Rufschädigung
Gerichte hatten erfolglos versucht, Berlusconi nachzuweisen, dass er von el-Mahrougs Minderjährigkeit wusste und einer Reihe an Zeugen Schweigegeld in Millionenhöhe gezahlt habe. Berlusconi hatte die mutmaßlichen Sexpartys, die als "Bunga Bunga" bekannt wurden, als "elegante Dinner" bezeichnet; das Geld, die Häuser und die Autos, die Zeugen von ihm bekamen, waren laut seinen Verteidigern Kompensationen für die Rufschädigung, die der Prozess mit sich bringe. Berlusconi stehe allein "wegen des Verbrechens der Großzügigkeit" vor Gericht. Der Fall hielt Italien über ein Jahrzehnt in Atem.
Berlusconi war zwischen 1994 und 2011 dreimal Ministerpräsident in Italien. Wegen Dutzender Vorwürfe war er jedoch auch ein Dauergast vor Gericht, hat die überwiegende Mehrheit seiner Prozesse aber gewonnen und nie Zeit hinter Gittern verbracht. Nach einer Verurteilung wegen Steuerhinterziehung wurde er ein Jahr von allen politischen Ämtern verbannt. Danach kehrte er auf die politische Bühne zurück und wurde 2022 als Senator wiedergewählt. Seine Partei Forza Italia ist Teil der Regierungskoalition von Giorgia Meloni.
Mit Informationen von dpa, AFP
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