Die Kölner Haie treffen ab Sonntag (10.03.) in den Pre-Playoffs auf den ERC Ingolstadt. Im zweiten Duell haben es die Nürnberg Ice Tigers es mit dem achtmaligen deutschen Meister Adler Mannheim. In maximal drei Duellen am 10., 12. und nötigenfalls am 14. März spielen diese vier Teams, die nach der Hauptrunde die Ränge sieben bis zehn belegen, die letzten beiden Playoff-Teilnehmer aus. Die Entscheidung, wer gegen wen spielt, fiel erst am Freitagabend, als Mannheim die Haie mit 6:1 in die Schranken wies und sich Ingolstadt in der Overtime gegen die Ice Tigers durchsetzte (4:3).
Alle Playoff-Teilnehmer sind bereits fix
In den regulären Playoffs treffen die Sieger der beiden Pre-Playoff-Duelle später auf die beiden Erstplatzierten der Hauptrunde - die Fischtown Pinguins aus Bremerhaven und die Eisbären Berlin. Neben den beiden Topteams stehen die Straubing Tigers, die Grizzlys Wolfsburg, Titelverteidiger EHC Red Bull München und das Überraschungsteam Schwenninger Wild Wings fix im Viertelfinale, das am 16. März beginnt.
Ebenfalls klar ist, dass die Augsburger Panther DEL-Letzter werden und sportlich abgestiegen sind. Ob die Schwaben allerdings wirklich den Weg in die DEL2 antreten müssen oder wie im Vorjahr doch noch in der Liga bleiben, hängt vom Ausgang der Playoffs in der DEL2 ab. Nur die Kassel Huskies und die Krefeld Pinguine haben eine DEL-Lizenz beantragt und wären aufstiegsberechtigt. Um das zu schaffen, müssten sie DEL2-Meister werden.
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