Das Erzbistum Köln hat Vorwürfe zu einer PR-Strategie der Bistumsspitze und den Umgang mit Missbrauchsbetroffenen zurückgewiesen. "Es wurde die Behauptung aufgestellt, dass im Oktober 2020 durch ein 'Drehbuch' einer Krisenkommunikationsagentur der Betroffenenbeirat instrumentalisiert werden sollte. Das ist definitiv falsch - wir haben nicht nach einem Drehbuch Dritter gehandelt", heißt es in einem am Mittwochabend vom Erzbistum veröffentlichten Schreiben von Generalvikar Guido Assmann an die Mitarbeitenden.
Generalvikar: Nie Druck auf Betroffene ausgeübt
"Weil die Stimme des Betroffenenbeirats so wichtig ist und die Betroffenen ein berechtigtes Interesse an Transparenz haben, durften sie auf keinen Fall übergangen werden", erklärte der Verwaltungschef. Handlungsleitend sei somit "immer und ausschließlich" die Betroffenenperspektive gewesen, genauso wie es Kardinal Rainer Maria Woelki vorgegeben habe.
Betroffene hätten nicht zu einem bestimmten Stimmverhalten animiert werden sollen. Es sei auch niemals Druck auf einzelne oder mehrere Teilnehmer ausgeübt worden. "Jeder hatte die faire und realistische Möglichkeit, sich frei zu äußern. Wäre das Votum des Beirats anders ausgefallen, wäre komplett neu nachgedacht worden."
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Erzbistum Köln beauftragte PR-Agentur
Dass die Sitzung im Oktober 2020 von Betroffenen unterschiedlich bewertet werde und "sich ein Betroffener instrumentalisiert fühlt, zeigt mir, dass wir im Umgang mit Betroffenen noch sensibler werden müssen", betont Assmann.
Das Erzbistum habe eine Fach-Agentur für die Kommunikationsberatung beauftragt. Die damalige personelle Ausstattung der Hauptabteilung Medien- und Kommunikation hätte keine Kommunikationsplanung entwickeln können, so Assmann. "Genau diese benötigt man aber bei solch einer schwierigen Lage - immer unter dem Gesichtspunkt, dass die Betroffenenperspektive absolute Priorität hat." Die Agentur habe Handlungsempfehlungen abgegeben, Vorschläge gemacht und "Szenarien" entwickelt. Bei den Gesprächen mit dem Betroffenenbeirat seien Vertreter der Agentur nicht dabei gewesen.
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"Medien machen Riesenskandal. Ist es aber nicht."
"Weder wollten wir instrumentalisieren noch auch einen solchen Verdacht irgendwie nähren", betont der Generalvikar. Letzteres sei nicht gelungen. "Das Durchstechen eines vertraulichen Papiers mit den anschließenden Spekulationen und mitunter völlig falschen Interpretationen hat solche Verdächtigungen vielmehr befördert. Daraus wird in einigen Medien nun ein Riesenskandal gemacht. Ist es aber nicht."
Straftaten wie die "höchst widerlichen Taten des sexuellen Missbrauchs" würden auch weiterhin "akribisch" aufgedeckt. "Um bei der Aufklärung erfolgreich zu sein, bedarf es aber auch einer Menge an Vertrauen bei den Betroffenen." Künftig werde es "ausgeschlossen sein, dass wir aus vertraulichen Papieren, vertraulichen Mails oder aus vertraulichen Gesprächen informieren. Wer so etwas auch nur duldet, schadet dem gesamten Erzbistum, den Mitarbeitenden und nicht zuletzt denjenigen, die Betroffene sind."
Ehemaliger Sprecher des Betroffenenbeirats kritisiert Stellungnahme
Der frühere Sprecher des Betroffenenbeirats im Erzbistum Köln, Patrick Bauer, kritisierte die aktuelle Stellungnahme der Bistumsleitung. "Ich fühle mich wieder einmal absolut nicht ernst genommen", sagte er am Donnerstag der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA): "Dr. Assmann spricht von Transparenz, die nicht gegeben war, zu keinem Zeitpunkt."
Woelki sollte Betroffenenbeirat auf Linie bringen
Der "Kölner Stadt-Anzeiger" hatte über interne Unterlagen von Woelkis PR-Beratern berichtet. Demnach rieten die Fachleute dem Kardinal und seinem damaligen Generalvikar Markus Hofmann unter anderem, den Betroffenenbeirat des Erzbistums auf ihre Linie zu bringen, was einen Gutachter-Wechsel im Oktober 2020 anging. Die Berater sollen Tipps gegeben haben, wie dieses Ziel zu erreichen und die Betroffenen zu überzeugen seien.
Später zogen sich mehrere Mitglieder des Betroffenenbeirats aus dem Gremium zurück. Sie seien bei der Zustimmung zu dem Gutachter-Wechsel überrumpelt worden und fühlten sich ein zweites Mal missbraucht.
Kirchenvertretern kritisieren Missbrauchsaufarbeitung
Der Bericht hatte Kritik auch aus den eigenen Reihen hervorgerufen. Der Düsseldorfer Stadtdechant, Frank Heidkamp, fordert eine Stellungnahme von Erzbischof Rainer Maria Woelki. "Einen Betroffenenbeirat zu instrumentalisieren und Journalisten zu manipulieren, geht für mich gar nicht", sagte Heidkamp der "Rheinischen Post" am Donnerstag.
Sollte die PR-Strategie tatsächlich von Woelki so gebilligt worden sein, entspräche dies "einer moralischen Bankrotterklärung der Bistumsleitung", erklärte der Kölner Stadtdechant, Robert Kleine, bereits am Dienstag. Der Bonner Stadtdechant, Wolfgang Picken, sah das Erzbistum auf einen "neuen Tiefpunkt" zusteuern, während der Wuppertaler Stadtdechant, Bruno Kurth, davor warnte, die Vorgänge könnten dem "ehrlichen Bemühen" um Missbrauchsaufarbeitung in den Gemeinden schaden.
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820.000 Euro für Kommunikationsberatung
Ein Stadt- oder Kreisdechant ist der oberste Vertreter der katholischen Kirche in einer Stadt oder einem Kreis. Im Erzbistum Köln gibt es 15 Priester, die diese Aufgabe wahrnehmen.
Zwischen 2019 und 2021 hatte das Erzbistum rund 820.000 Euro für die Kommunikationsberatung des in die Vertrauenskrise geratenen Kardinals ausgegeben. Mittlerweile hat Woelki nach Aufforderung des Papstes seinen Rücktritt angeboten. Franziskus muss über dieses Gesuch noch entscheiden.
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