Seit Dienstag ist bekannt, dass die Bundesregierung die Verteidigung der Ukraine nun auch mit einer Lieferung von Militärhubschraubern unterstützen will. Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) habe dem Land sechs Mehrzweckhubschrauber vom Typ Sea King Mk41, Zubehör- und Ersatzteilpakete sowie Ausbildung dafür zugesagt, teilte das Verteidigungsministerium mit.
Sea King Mk41: "Arbeitstier" der Marine
Für die Bundeswehr waren die Sea Kings über Jahrzehnte ein fester Bestandteil ihrer Hubschrauberflotte. Sie wurden in den 70er Jahren angeschafft, um dann bei der Marine zu fliegen. Unter anderem kamen sie als SAR-Helikopter (Search and Rescue) zum Einsatz, also als eine Art fliegender Rettungsdienst. Die Bundeswehr selbst spricht auf ihrer Homepage von den "Lebensrettern der Marineflieger". Die Maschinen stammen nicht aus deutscher Produktion, sie wurden einst vom US-Konzern Boeing entworfen und dann bei Westland in England für die Bundeswehr gebaut.
In Luftfahrtkreisen gelten die Sea King-Helikopter als nahezu unverwüstliche Arbeitstiere. Die Maschinen haben mit mehr als 1.500 Kilometern eine vergleichsweise hohe Reichweite und sind für Einsätze auch bei schlechtem Wetter ausgelegt. Sie können außerdem knapp 20 Personen transportieren. Technisch sind die Maschinen – gerade was die Bordelektronik angeht – nicht mehr auf dem neuesten Stand. Auf der anderen Seite gilt die verbaute Technik als sehr robust.
Sea King bei der Bundeswehr ausgemustert
Nach Jahrzehnten im Dienst der Marineflieger wurden die knapp 20 deutschen Sea Kings mittlerweile ausgemustert und teilweise eingelagert. Die Bundeswehr hat sie durch neue Maschinen ersetzt, nämlich die Marine-Variante des europäischen Mehrzweck-Helikopters NH 90 ersetzt, die bei Airbus Helicopters in Donauwörth gebaut und weiterentwickelt wird.
Im Verteidigungsministerium betont man deshalb, dass die Lieferung der Sea Kings an die Ukraine keine Rolle für die die aktiven Bestände der Bundeswehr spielt, die Truppe also nicht geschwächt wird.
Wofür kann die Ukraine die Hubschrauber einsetzen?
Offiziell ist der Sea King mit seinen knapp 10 Tonnen Maximalgewicht (inklusive Beladung) ein mittlerer Mehrzweck-Transporthubschrauber. Anders als etwa ein Kampfhubschrauber wie der Tiger oder der amerikanische Apache ist er nicht allzu wendig und mit einem Maschinengewehr auch nur leicht bewaffnet. Für Gefechtseinsätze an der Front ist er deshalb wenig geeignet. Es gilt als wahrscheinlich, dass ihn das ukrainische Militär als Truppentransporter hinter der Front einsetzen wird.
Erfahrung mit diesen Maschinen hat das Land bereits: Großbritannien hatte vor einiger Zeit einige Hubschrauber desselben Typs aus Beständen der Royal Navy an die Ukraine abgegeben. Darüber hinaus könnten die Sea Kings dank ihrer modernen Sensorik-Anlagen als fliegende Radar- und Sonar-Stationen über dem Schwarzen Meer eingesetzt werden oder Spezialeinheiten zu Einsätzen in Frontnähe und über unwegsames Gebiet hinweg fliegen.
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