Das einzige TV-Duell zwischen Schulz und Merkel hatte am 3. September stattgefunden. Im Schlagabtausch mit Merkel seien viele Punkte, die die Bürger bewegten, gar nicht angesprochen worden: "Deshalb habe ich Frau Merkel heute einen Brief geschrieben und Sie aufgefordert, ein nächstes Duell mit mir zu machen, damit all' diese Punkte auch diskutiert werden können", sagte Schulz am Dienstagabend in der ZDF-Sendung "Klartext". Wie die "Bild"-Zeitung aus dem Schreiben von Schulz an die Kanzlerin zitiert, argumentiert Schulz darin, im TV-Duell seien die Themen Digitalisierung, Rente und Bildung zu kurz gekommen. "Auch Sie haben die sehr begrenzte Themenauswahl kritisiert. Ich stimme mit Ihnen absolut überein, dass wichtige Kernfragen unseres Landes nicht zur Sprache kamen."
Blitzumfragen nach der Debatte hatten die Amtsinhaberin zur Siegerin erklärt.