Die "New York Times" berichtete zuvor von mindestens neun Verletzten. Die Getöteten seien zwischen einem Jahr und fünfzig Jahren alt, hieß es.
Nach Angaben der Feuerwehr waren bei dem Einsatz im Stadtteil Bronx über 160 Feuerwehrleute im Einsatz. Mindestens zwölf Menschen wurden gerettet.
Brandursache noch unklar
Einem Bericht der "New York Daily News" zufolge brach das Feuer am Donnerstagabend (Ortszeit) im zweiten Stock aus und verbreitete sich von dort aus rasch. Die Feuerwehrleute kämpften bei Temperaturen um minus zehn Grad Celsius gegen die Flammen. Die Ursache für den Brand war zunächst unklar.
Bürgermeister De Blasio informierte sich offiziellen Angaben zufolge selbst am Brandort über die Lage. Die Feuerwehr twitterte: "Diese Tragödie ist fraglos in ihrer Größe historisch. Unsere Herzen sind bei jenen Familien, die hier einen Angehörigen verloren und bei jenen, die um ihr Leben kämpfen."