Nach Angaben aus Gaza handelte es sich um einen Tunnel der militanten Organisation Islamischer Dschihad. Dschihad-Führer Mohammed al-Hindi erklärte nach der Sprengung eine 2014 vermittelte Waffenruhe mit Israel für beendet. Die Organisation wollte binnen weniger Stunden über eine Reaktion entscheiden.
Israels Armeesprecher Jonathan Conricus sagte, der unterirdische Gang in der Nähe von Chan Junis im südlichen Teil des Palästinensergebiets sei von israelischem Gebiet aus mit Sprengstoff zum Einsturz gebracht worden. Dabei sei eine neuartige Technologie eingesetzt worden.
"Inakzeptable Verletzung der israelischen Souveränität"
Der Tunnel habe sich noch im Bau befunden und man habe die Arbeiten seit längerem beobachtet, sagte Conricus. Nur wenige Kilometer entfernt liege die israelische Ortschaft Kissufim. Er sprach von einer "schwerwiegenden und inakzeptablen Verletzung der israelischen Souveränität". Man gehe davon aus, dass militante Palästinenser versuchten, weitere Tunnel zu graben. Man mache die in der Enklave herrschende Hamas verantwortlich für "alle feindseligen Aktivitäten, die vom Gazastreifen ausgehen". Die Armee habe kein Interesse an einer weiteren Eskalation, sei aber auf alle Möglichkeiten vorbereitet.
Graben für den Waffenschmuggel
Die seit 2007 allein im Gazastreifen herrschende radikal-islamische Hamas hatte in der Vergangenheit immer wieder Tunnel benutzt, um Waffen und Waren zu schmuggeln oder um Kämpfer aus dem abgeriegelten Küstenstreifen auf israelisches Gebiet zu schleusen. Während des Gaza-Kriegs im Sommer 2014 hatte Israel zahlreiche solcher Tunnel gesprengt.
Die Zerstörung des Tunnels erfolgte einen Tag, bevor die Hamas die Kontrolle von fünf Grenzübergängen des Gazastreifens an die Palästinenserbehörde übergeben wollte. Dies war im Rahmen eines Versöhnungsabkommens der rivalisierenden Palästinenserorganisationen Hamas und Fatah vor mehr als zwei Wochen vereinbart worden. Ziel ist eine Vereinigung der Herrschaft im Gazastreifen und Westjordanland, viele Streitfragen sind jedoch noch nicht geklärt.