Das Feuer wird üblicherweise in einer traditionellen Zeremonie durch einen Parabolspiegel und Sonnenstrahlen entflammt. Die Tradition reicht zurück bis in die griechische Antike. Das Feuer wurde zu Ehren der Göttin Hestia, der Göttin des Familien- und Staatsherdes und des Herd-und Opferfeuers, entzündet. Allerdings bereitete das Wetter den Organisatoren Probleme: Weil die die Sonne wegen der Wolkendecke nicht bis ins antike Olympiastadion durchdringen konnte, wurde das bereits bei der Generalprobe am Montag (23.10.17) entzündete Ersatzfeuer verwendet. Dieses war zur Sicherheit in einer Lampe aufbewahrt worden. Mit brennenden Zweigen wurde die Fackel entzündet.
Die griechische Schauspielerin Katerina Lechou hat die Flamme in der Rolle der Hohepriesterin entfacht. Erster Fackelläufer nach dem Tanz der Priesterinnen war der griechische Biathlet und Langläufer Apostolos Angelis, der die Flamme an den ehemaligen südkoreanischen Fußballspieler Park Ji-Sung weitergereicht hat. Der frühere Mittelfeldspieler von PSV Eindhoven und Manchester United übernahm das Olympische Feuer stellvertretend für das Gastgeberland der nächsten Winterspiele.
Bach: Olympia stärker als spaltende Strömungen
"Die Spiele von Pyeongchang werden der Welt zeigen, dass die olympischen Werte stärker sind als die spaltenden Strömungen", sagte Thomas Bach, Präsdient des Internationalen Olympischen Komitees, anlässlich der Entzündung. Die Olympischen Spiele hätten "in unserer zerbrechlichen Welt mehr denn je die Kraft, Brücken zu bauen und Freundschaften zu stiften. Die olympischen Werte Frieden, Respekt und gegenseitiges Verständnis sind essenziell in unseren Zeiten."
Offiziell wird das Feuer nach einem Fackellauf durch Griechenland am 31. Oktober im Panathinaikon-Stadion von Athen, dem Austragungsort der ersten Olympischen Sommerspiele der Neuzeit 1896, an die Organisatoren von Pyeongchang übergeben. Die Olympischen Winterspiele in Südkorea finden vom 9. bis 25. Februar 2018 statt.
Der Weg des olympischen Feuers
24. Oktober: Entzündung der Fackel, Pyrgos, Amaliada, Ilida, Kalavryta, Patra
25. Oktober: Rio-Andirrio-Brücke, Nafpaktos, Antirio, Agrinio, Arta, Ioannina
26. Oktober: Grvena, Kozani, Kastoria
27. Oktober: Florina, Edessa, Giannitsa, Thessaloniki
28. Oktober: Kilkis, Rodopoli, Sidirokastro, Serres, Drama, Naousa
29. Oktober: Veria, Katerini, Larisa, Delfi
30. Oktober: Arachova, Livadia, Elfsina, Akropolis
31. Oktober: Übergabe-Zeremonie in Athen