Die Startaufstellung auf dem Circuit Paul Ricard in Le Castellet gilt als richtungsweisend, die Strecke bietet vergleichsweise wenige Möglichkeiten zum Überholen. Hamilton (1:30,029 Minuten) führt die silberne erste Startreihe vor seinem Teamkollegen Valtteri Bottas aus Finnland an. Vettel, der als WM-Spitzenreiter nur einen Punkt Vorsprung auf Hamilton hat, startet vom dritten Platz. Hinter dem viermaligen Weltmeister aus Heppenheim ordneten sich die Red Bulls mit Max Verstappen (Niederlande) und Daniel Ricciardo (Australien) ein.
Handicap durch Wolkenbruch
Wegen eines Wolkenbruchs hatten Vettel und Co. den Großteil der einstündigen dritten Session außerhalb ihrer Boliden in der Box verbracht.