"Die ersten zwei,drei Spiele müssen und wollen wir gewinne, um unseren Traum zu verwirklichen und nach Istanbul zu fliegen," betonte Schröder vor der ersten Partie am Donnerstag. Der NBA-Profi führt das Team in die erste EM nach der Ära von Basketball-Superstar Dirk Nowitzki. Für den Sprung in die K.-o.-Runde ist allerdings eine erfolgreiche Gruppenphase notwendig. Zum Auftakt treffen die deutschen Basketballer auf die Ukraine. Zudem muss sich das DBB-Team gegen Medaillenkandidat Litauen, sowie Georgien und Gastgeber Israel beweisen.
Nowitzki geht jedenfalls fest von einem erfolgreichen Abschneiden der Nationalmannschaft um ihren Top-Spieler Schröder aus. "Die Endrunde in Istanbul muss das Ziel sein, und das traue ich der Mannschaft auch zu. Und ich glaube, dass Dennis ein Riesenturnier spielen wird."