Mit seiner Kritik reagierte Erdogan offenbar darauf, dass sich Gabriel - wie andere deutsche Politiker auch - jede Einmischung des türkischen Präsidenten in den deutschen Wahlkampf verbeten hatte. Erdogan hatte türkischstämmige Wähler in Deutschland zuvor aufgefordert, bei der Bundestagswahl im September nicht CDU, SPD oder Grüne zu wählen, weil sie "Feinde der Türkei" seien. Bundesaußenminister Gabriel (SPD) warf Erdogan daraufhin einen "einmaligen Eingriff in die Souveränität unseres Landes" vor.
"Wie lange sind Sie eigentlich in der Politik?
Der türkische Präsident kritisierte nun in einer Rede vor Anhängern in der Provinz Denizli, dass Gabriel versuche, "uns eine Lektion zu erteilen". Wiederum an den Bundesaußenminister gerichtet fügte Erdogan hinzu: "Wie lange sind Sie eigentlich in der Politik? Wie alt sind Sie?"
Vize-Ministerpräsident Bekir Bozdag sagte, Erdogans Wahlaufruf sei "sehr offen und klar" gewesen und habe sich ausschließlich an die türkischstämmigen Wähler gerichtet. In Deutschland sei darauf "sehr respektlos" und "sehr arrogant" reagiert worden.