Die Geschichte der Stadt reicht bis ins 9. Jahrhundert vor Christus zurück. Heute ist Mossul trotz eines anhaltenden Exodus seiner Bewohner die zweitgrößte Stadt des Irak. Schon 2006 hegten die Fundamentalisten des IS Pläne, Mossul mit seinen Ölfeldern zur Keimzelle eines "Islamischen Emirats Irak" machen.