IQ - Wissenschaft und Forschung Kompass im Körper

Kompass im Körper
Wie Tiere sich am Erdmagnetfeld orientieren
Von Lukas Grasberger
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Sie finden ganz selbstverständlich ihren Weg - ohne Navi, und auch, wenn das Ziel Tausende Kilometer entfernt liegt: Zugvögel, die sich am Magnetfeld der Erde orientieren. Doch nicht nur gefiederte Artgenossen sollen über eine Art "inneren Kompass" verfügen, an dem sie ihre Bewegungen ausrichten: Forscher haben die sogenannte Magnetorezeption bisher bei Bakterien, bei Insekten, bei Schildkröten oder auch bei Fledermäusen nachgewiesen. Doch wo sitzt dieser Magnetsinn und wie genau arbeitet er? Der Antwort auf diese Frage konnten Ornithologen zumindest bei Vögeln jüngst ziemlich nahekommen: Der Orientierungs-Mechanismus funktioniert aller Wahrscheinlichkeit nach über ein Eiweiß im Auge der Tiere. Damit nehmen Vögel das Erdmagnetfeld wahr - und wandeln die Informationen in Signale um, die sie zur Navigation nutzen. Wie die Magnetorezeption bei Säugetieren funktioniert, ist hingegen noch gänzlich unbekannt. Dabei gibt es sogar erste Hinweise, dass der Mensch einen solchen Magnetsinn besitzt - dieser aber durch das Leben in der Zivilisation verloren ging.

Redaktion: Simon Sachseder

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