Der Hafen von Singapur im August 2019: Hunderte Schiffe warten darauf abgefertigt zu werden. Symbol für ein neues, sich gerade entwickelndes, Weltzentrum in Südostasien. Im Hafen liegt auch das deutsche Forschungsschiff „Sonne“, mit dem 37 Wissenschaftlerinnen aus Deutschland und China aufbrechen zu einer besonderen Expedition. Sie erforschen die Folgen der Megastädte für die Umwelt der Meere. Und zugleich wollen sie die Lage der Frauen in der Wissenschaft verbessern.

An der Küste des Südchinesischen Meeres wachsen die größten Städte der Welt.

China plant die bei Hongkong gelegenen Städte Guangzhou und Shenzhen und weitere zu einer, der Pearl-River-Megacity, zusammenzulegen. Sie wäre dann etwa halb so groß wie Bayern und hätte über 100 Millionen Einwohner. Welche Folgen hat das für das Meer? Welche Schadstoffe gelangen über den Perlfluss ins Wasser und was richten sie dort an? Und wie lässt sich das verhindern? Fragen, die Joanna Waniek und ihr Team beantworten wollen.

Mit aufwendiger Technik werden sie daher vor Hongkongs Küste über vier Wochen lang von der Wasseroberfläche bis zum Meeresgrund in über 3000 Meter Tiefe nach Spuren von Antibiotika, Stickstoffverbindungen, Hormonen, giftigen Kohlenwasserstoff- und -chlorverbindungen sowie dem Insektizid DDT, aber auch Mikroplastik, UV-Schutzfiltern und anderen Einträgen suchen. Nicht nur im Wasser, sondern auch im Meeresboden und der Luft. Bei Tag und Nacht, rund um die Uhr, bei Wind und Wetter. Und immer mit der Gefahr von Stürmen, sogar Taifunen, die Wellen bis zu einer Höhe von 20 Metern bilden können.

Über die Hälfte der an Bord mitfahrenden Wissenschaftler sind weiblich – außergewöhnlich, denn auf Forschungsschiffen sind Frauen meist unterrepräsentiert. Nur 8% der Fahrtleiter solcher Expedition sind Frauen. Einer der drei Offiziere, die das Schiff steuern, ist Heike Dugge. Sie „parkt“ gerade das knapp 120 Meter lange Forschungsschiff an der ersten Station ein. Also dort, wo die Forscher ihre Mess- und Probenentnahmegeräte ins Wasser lassen wollen. Das macht sie an einem Pult mit ein paar Schaltern und Hebeln. Gesteuert wird per nur fingergroßem Joystick statt großem Steuerrad.

"Das hat ja hier alles nichts mehr mit schwerer körperlicher Arbeit zu tun. Es ist Kopfarbeit. Dennoch war es schwierig in diesen Beruf reinzukommen. Deutschland ist nicht weit mit der Gleichberechtigung." Heike Dugge, nautische Offizierin

Immerhin: Ihr Arbeitgeber, eine Reederei, fördert mittlerweile Bewerbungen von Frauen. Aber gerade höhere Stellen sind deutlich seltener mit Frauen als Männern besetzt. Und das gilt auch für die Wissenschaft.

Dass Frauen in Führungspositionen unterrepräsentiert sind, bestätigen auch ihre männlichen Kollegen. Ein Grund könnte das individuelle Auftreten sein – Männern gelingt es bei Bewerbungen offenbar, sich besser zu verkaufen.

Joanna Waniek hat daher mit anderen Meeresforscherinnen ein Konsortium gegründet, um junge Wissenschaftlerinnen in der Meeresforschung zu fördern: Baltic Gender. Es bietet Kurse, um das Auftreten bei Bewerbungen zu verbessern und vermittelt auch zusätzliche Kenntnisse und Qualifikationen. Mit dem Ziel, Frauen vor allem nach der Promotion weiter in der Wissenschaft zu halten und ihnen dort auch bessere Aufstiegschancen zu geben. Gerade zu diesem Zeitpunkt werden noch immer viele Frauen in der Wissenschaft durch die Familienplanung ausgebremst, sorgt sich die mitfahrende Wissenschaftlerin Kathrin Fisch, die gerade ihren Doktor gemacht hat und sich mit ihrer Arbeit auf dieser Forschungsfahrt auch weiter bewerben will.

Zwar wird inzwischen bei Bewerbungen eine Kinderbetreuungszeit berücksichtigt. Dennoch will „Baltic Gender“ auch hier unterstützen – mit Fördermitteln, damit Frauen ihre Forschungsarbeit trotz Pausen durch Schwangerschaft fertigstellen können und nicht Gefahr laufen, aus der Wissenschaft zu fliegen. Das ist auch wichtig für den Wissenschaftsstandort Deutschland, so die Offizierin Heike Dugge.

Mess- und Probennahmegeräte (Auswahl)

Infos zum Forschungsschiff "Sonne":