Erhaben thront die Statue Mutter Georgiens mit einer Schale Wein und Schwert für Freund oder Feind auf dem Gebirgskamm hoch über Tbilisi. Wir kommen als Freunde und wollen mit dem 27-jährigen Reiseführer Lasha das märchenhafte Georgien nicht erobern, sondern erkunden und uns von der sagenumwobenen Schönheit des Landes und seiner Gastfreundschaft verführen lassen.

Unterwegs in der Altstadt

Über Kopfsteinpflaster entdecken wir die Altstadt: Hinter jeder Ecke eine architektonische Überraschung, ein großer Teil steht unter Denkmalschutz. Der Charme von Tbilisi – eine Mischung aus mediterranem und orientalischem Flair. Nach wie vor finden sich hier die unterschiedlichsten Kulturen. Viele Völker haben in der Geschichte Georgiens ihre Spuren hinterlassen: Perser, Griechen, Römer, Tartaren, Mongolen, Araber, Armenier, Juden, Türken, Kurden und schließlich die Russen, sind nur einige, die die Stadt und ihr Lebensgefühl prägten.

Lasha Motsonelidze

Lasha, der vor sechs Jahren nach Deutschland kam, um dort zwei Saisonen in der Bundesliga Rugby zu spielen, ist wie offensichtlich jeder Georgier ein Patriot. Wir sehen die Zeugnisse der Geschichte eines Landes, das bereits im Jahre 337 durch die heilige Nino christianisiert wurde und laufen durch den ältesten Stadtteil von Tbilissi:

Ein kleines Land

Das "Land Gottes", so groß wie Bayern an der Schnittstelle zwischen Asien und Europa, ist eine Art Landbrücke zwischen dem Schwarzen und Kaspischen Meer und kann mit unterschiedlichsten Landschaften aufwarten, von den Stränden am Schwarzen Meer bis zu den wilden Bergregionen des Kaukasus. In Georgien, dem Sehnsuchtsland am südöstlichen Rand Europas, sind Traditionsbewusstsein und der tiefverwurzelte Glaube auch bei den jungen Menschen Teil ihres Alltags. Bereits im 12. Jahrhundert wurde hier im Kloster von Ikalto neben Theologie und Philosophie auch Weinkultur gelehrt. Alles, was Mutter Natur zu bieten hat – neben dem Wein betrachten die Georgier auch das Essen als Lebenselixier. Die Qualität und die regionale Abwechslung der georgischen Küche waren schon zu Sowjetzeiten legendär und beliebt. Zudem sind die Georgier für ihre Gastfreundschaft bekannt, nirgendwo sonst soll leidenschaftlicher gegessen und gefeiert werden. Lasha fährt mit uns über Land, fernab der Hauptstadt ist alles von einer geradezu beschaulichen Idylle. Das Leben wird von den Jahreszeiten bestimmt seit Generationen. Dabei leben von den gerade mal 3,7 Millionen Einwohnern Georgiens rund ein Drittel in der Hauptstadt. Georgien, jahrtausendealte Zivilisation mit reicher Kultur; ein fruchtbares Land für Kunstsinnige und Künstler.

Hipp in Tbilisi

Claus Hipp

Der deutsche Unternehmer und Künstler Claus Hipp ist nicht nur als Honorarkonsul, sondern durch seine Lehrtätigkeit an der Kunstakademie Tbilisi seit vielen Jahren mit dem Land verbunden. Ungezwungenes Arbeitsessen mit Giorgi Gugushivili, ebenfalls bekannter Maler und Leiter der Kunstakademie:

Prachtbau Stadtpalais

Nach dem Universitätsseminar Wirtschaftsethik von Unternehmer Prof. Hipp besuchen wir eine weitere Wirkungsstätte von ihm, die Kunstakademie.

Dort werden wir schon von deren Rektor, Giorgi Gughushivili, empfangen. Zusammen mit Lasha können wir die Schätze des ehemaligen Stadtpalais, das sich einer aufwändigen Restaurierung unterziehen muss, in Augenschein nehmen. Das Hauptgebäude wurde bereits 1856 entworfen. Die Mehrzahl der Säle und Innenräume wurde dann aber von einem in Tiflis arbeitenden iranischen Baumeister ausgestaltet. Opulente Wände und Decken, die den Reichtum vergangener Zeiten erahnen lassen. Der Rektor führt uns durch den Spiegelsaal, der bis 1937 auch als Ballettstudio genutzt wurde.

Gastland der Buchmesse

Eine Chance für mehr Aufmerksamkeit für Georgien, seine bewegte Geschichte, Kunst und Literatur bietet die Frankfurter Buchmesse, auf der Georgien 2018 Gastland ist. Der bekannte Journalist, Hochschuldozent, Schauspieler und Schriftsteller Lasha Bakradze kennt die Seele seines Volkes und die Wünsche und Erwartungen an den Westen. Viele junge Georgier erhoffen sich von Europa mehr Chancen für ihre Zukunft:

Lasha Bakradze

Unter dem Motto "Georgia – Made by Characters" präsentiert sich Georgien auf der Frankfurter Buchmesse: Einzigartig das Alphabet mit den 33 kunstvoll geschwungenen Buchstaben.

Ein Puppentheater

2011 wurde das Joseph-Hipp-Puppentheater gegründet. Das Theater hat zwei Gründerväter: Kunstprofessor Giga Lapiashvili und Unternehmer, Maler, Kunsterzieher und hier in der Funktion des Hochschulprofessors an der Kunstakademie und Mäzens, Claus Hipp:

Die Studenten fertigen selbst die Puppen und nähen die Kostüme.

Mit ihren Stücken gehen die Studenten auf Tour – auch in Deutschland. Was spielerisch aussieht, ist für Claus Hipp, den Unterstützer des Puppentheaters, eine lohnende Investition in die Zukunft der georgischen Jugend.

Austausch mit dem Ausland

Ein Hot Spot ist auch das Fabrika. In einer ehemaligen sowjetischen Näherei in der historischen Altstadt von Tbilisi, bedecken nun Botschaften der Jugend in kreativem Desig. die alten Betonwände Hier ist ein beliebter Treffpunkt zum Austausch und zum Abhängen. Mit Auslandserfahrungen erhöhen sich die Chancen auf einen guten Job in Georgien. Wenngleich die jungen Georgier auch mal gerne Westluft schnuppern, sind die meisten doch überzeugte Patrioten. Auch die Mode spiegelt das multikulturelle Gesicht Georgiens wieder. Viele kulturelle Einflüsse finden sich schon seit je her in der kaukasischen Metropole, die durch die Seidenstraße zum Schnittpunkt der großen Handelsrouten wurde. Die Vielfalt und Fülle Georgiens lässt sich auch erschmecken:

Probieren ist erlaubt und erwünscht. Schon zu Sowjetzeiten war die gute georgische Küche beliebt. Das kleine Land von der Größe der Schweiz bietet eine ungeahnte Fülle an Flora und Fauna. Um die Landwirtschaft zu kultivieren, kamen vor zwei Jahrhunderten Schwaben hierher.

Deutsche Einflüsse

Oliver Reisner

Universitätsprofessor Oliver Reisner gehört dem Verein zur Bewahrung des deutschen Kulturerbes im Kaukasus an. Er zeigt uns die ehemaligen Häuser der schwäbischen Siedler und Anhänger des protestantischen Pietismus, die eine Hungersnot und ihr Glaube in den Kaukasus trieb. Für die Nachkommen der Deutschen verschärfte sich die Lage dramatisch mit dem Ersten und zunehmend mit dem Zweiten Weltkrieg, als die Deutschstämmigen nach Sibirien zwangsumgesiedelt wurden. Oliver Reisner, Lehrstuhlinhaber für Europäische Studien an der Ilia Universität, sieht bei seinen Studenten eine große Affinität zu Deutschland und Europa:

Auch viele junge Menschen aus Westeuropa führt der Weg nach Georgien. Sie fühlen sich von der Aufbruchstimmung im Land angezogen, die sich auch in der Club- und Festival-Kultur ausdrückt. Ähnlich wie die Musik, gehört die Tradition des Tanzes zu Georgien und ist auch bei Studenten alles andere als aus der Mode. Tanz und Musik gehören auch zu jeder Essensrunde in Gesellschaft. Wir dürfen die sprichwörtliche georgische Gastfreundschaft erleben. Denn Lasha hat uns zu seiner Familie nach Hause eingeladen.

Lashas Mutter Ketie erwartet uns bereits. Seine Studienfreunde, die beide inzwischen in einem Hotel arbeiten, wollen mit uns feiern. Anstoßen mit eigenem Wein vom Hof der Großeltern. Es wird ein langer Abend mit Trinksprüchen und Gesängen auf den Frieden und die Freundschaft.