Benedict Wells, Hard Land, Diogenes Sam, 15 Jahre alt, Einzelgänger ohne Freunde, dafür mit einem distanzierten Vater, einer abwesenden Schwester und einer sterbenden Mutter, fängt einen Sommerjob im Kino der auch irgendwie sterbenden Stadt an. Da lernt er drei Jugendliche kennen: Hightower, den schwarzen Sportcrack, Cameron mit den reichen Eltern und die vermeintlich coole Kirstie, die Tochter des Kinobesitzers. Die sich alle immer mehr auf ihn einlassen und ihm den Sommer seines Lebens bescheren - mit sehr viel Freude, Erlebnissen, Traurigkeit und Verliebtheit.