Stadtluft macht frei 1245 gewährt Kaiser Friedrich II. Regensburg die Reichsfreiheit. Die Stadt erhält damit einen Status, den etwa Nürnberg oder Augsburg schon haben: Sie untersteht direkt dem Kaiser und nicht mehr einem Reichsfürsten. Das war in Regensburg zuvor der Bischof gewesen. Die Stadtgeschicke lenkt ein aus reichen Familien gebildeter Rat. Reichsunmittelbare Städte besitzen eine eigene Gerichtsbarkeit: in der Regel die niedere und die hohe. Damit reicht das Strafregister der vom Rat eingesetzten Gerichte von der Geldbuße bis zum Todesurteil.