Der psychoaktive Wirkstoff in Haschisch oder Marihuana heißt THC. Sein Suchtpotential wird mittlerweile als sehr gering eingestuft. Jointraucher sind allerdings abhängig vom Nikotin im Tabak. Nikotin ist ein Nervengift, das körperlich und psychisch abhängig macht. Manche Cannabiskonsumenten können daher leicht auf Cannabis-Tee oder Cannabis-Gebäck verzichten, nicht aber auf den nikotinhaltigen Joint. Der Gewöhnungseffekt bei THC ist gering. Selbst nach jahrelangem Konsum von Cannabis muss die Dosis nicht gesteigert werden, um ähnliche Wirkungen zu erzielen wie beim ersten Joint. Bei Alkohol und anderen harten Dogen verhält es sich völlig anders.

Der Besitz von Haschisch ist in Deutschland verboten. Wer es trotzdem rauchen will, ist gezwungen, auf dem illegalen Schwarzmarkt einzukaufen. Dieser Markt wird von Leuten beherrscht, die vor allem an harten Drogen etwas verdienen. Haschisch wird oft nur angeboten, weil es so beliebt bei den Kunden ist. Alle Cannabis-Konsumenten kommen somit regelmäßig mit harten Drogen in Berührung. Wäre Cannabis legal zu kaufen, würden möglicherweise große Teile der harten Drogenszene verschwinden. In den Niederlanden kann Haschisch in Coffeeshops konsumiert werden. Dort funktioniert die Trennung der Märkte offenbar.

Da Haschisch ohnehin illegal verkauft wird, haben viele Händler keine Skrupel die Droge mit Substanzen wie Sand, Henna, aber auch mit Schuhcreme oder Chemikalien zu strecken. Denn Haschisch ist in der Regel zu günstig, um damit wirklichen Profit zu machen. Es gibt keine Qualitätskontrollen und keinen Verbraucherschutz. Unerfahrene Konsumenten erwerben unwissentlich beigefügte Gifte. Wenn ein Händler geschnappt wird, wird seine Strafe am prozentualen Wirkstoffanteil (THC) im Haschisch bemessen. Das heißt: Je miserabler die Qualität, desto milder fällt die Strafe aus. Für gesundheitsgefährdendes Strecken werden Händler von der Justiz also quasi noch belohnt.

Die Theorie, dass Haschisch als Einstiegsdroge fungiert, ist nach Ansicht der Cannabis-Anhänger frei erfunden. Ihrer Ansicht nach ist es physiologisch nicht möglich, dass man durch die Einnahme der einen Substanz abhängig von einer anderen Substanz werden kann. Dass Cannabis den Einstieg in andere Drogenszene bedeuten könne, liege nicht an der Substanz, sondern folge der grausamen Logik des Verbotes. Die Illegalisierung bringe Haschisch-Konsumenten auf dem Drogenschwarzmarkt in die Nähe von harten Drogen. Im Falle der Legalisierung von Cannabis könnte der Verkauf möglicherweise besser kontrolliert werden. Damit wäre auch ein wirksamerer Jugendschutz möglich, so die Argumentation.

In China wird Cannabis schon seit 5.000 Jahren angebaut. In Europa reichen die Anfänge etwa 3.000 Jahre zurück. Seitdem wird die Pflanze auch konsumiert. Befürworter argumentieren, dass es mit Haschisch-Konsumenten nie ein Sucht-Problem gegeben habe. Die Schwierigkeiten seien ausschließlich auf Verbot und Verfolgung von Anbau, Erwerb und Konsum zurückzuführen. In den vergangenen Jahrhunderten habe Cannabis großen Einfluss auf Literatur, bildende Kunst und Musik genommen. So sei beispielsweise die Entstehung von Jazz, HipHop, Reggae und anderen Musikrichtungen eng mit Cannabiskonsum verbunden.

Bei manchen Krankheiten kann Cannabis Linderung bringen. So wird hilft der Wirkstoff THC, Schmerzen zu verringern. Bei Chemotherapien für krebskranke Menschen kann Cannabis zur Linderung von Übelkeit und zur Entspannung eingesetzt werden. Da der Wirkstoff auf legalem Weg schwer zu bekommen ist, werden derzeit meist künstliche Substanzen mit schädlichen Nebenwirkungen eingesetzt.

Für den Fall, dass Haschisch und Marihuana tatsächlich legalisiert werden, warnen Experten vor einem Anstieg der Konsumentenzahl. Da die Droge dann für Jedermann frei zugänglich wäre, würden sie wohl auch viel mehr Menschen ausprobieren und dann vielleicht dauerhaft konsumieren. Damit würde auch die Gefahr von Unfällen zunehmen - zu Hause, auf der Straße und am Arbeitsplatz. Das Argument, die Konsumentenzahl würde sinken, weil der Reiz des Verbotenen wegfiele, ist reine Theorie. Vorstellbar ist dagegen, dass die Hemmungen gegenüber Dorgenkonsum allgemein abnehmen würden.

Dass Schwarzmärkte ausgetrocknet würden, wenn Cannabis legalisiert wird, gilt als eher unwahrscheinlich. Meist werden Haschisch-Produkte nur als Lockmittel angeboten. Denn Dealer verdienen vor allem am Verkauf sogenannter harter Drogen. Das würde sich durch die Legalisierung von Cannabis nicht ändern, argumentieren Gegner.

Sollte Cannabis legalisiert werden, würde Deutschland zu einem Drogen-Tourismusland, ähnlich wie die Niederlande. Konsumenten aus ganz Europa würden einreisen, um sich mit Cannabis einzudecken. Dies würde unter Umständen eine Menge zwielichtiger Gestalten anziehen. Die Gefahr, dass auch Kinder und Jugendliche an Cannabis kommen, würde zunehmen. Denn im Falle einer Freigabe wäre schlichtweg viel mehr Gras im Umlauf.

Cannabis wird oft als ungiftig und unschädlich beschrieben. Doch manche Konsumenten entwickeln Angststörungen, Depressionen und Persönlichkeitsveränderungen. Bei Jugendlichen sind Entwicklungsstörungen zu beobachten. Bedenklich ist außerdem, dass Cannabis meist in nikotinhaltigen Joints geraucht wird. Nikotin ist ein stark abhängig machendes Nervengift. Die Stoffe, die beim Verbrennen von Tabak inhaliert werden, sind krebserregend. Eine Freigabe von Cannabis würde damit vermutlich auch den Tabakkonsum erhöhen.

Das Argument, bei Cannabis handle es sich um eine "weiche" Droge, ist für viele Gegner nicht stichhaltig. Auch wenn Tabak und Alkohol erwiesenermaßen größeren Schaden anrichten, habe der Staat eine Fürsorgepflicht gegenüber seinen Bürgern. Tabak und Alkohol sind legal zu kaufen. Dennoch gibt es weiterhin stark abhängige Raucher und Alkoholkranke. Dass die Zahl der Cannabis-Konsumenten im Falle einer Legalisierung zurück gehen würden, halten Experten für unwahrscheinlich. In den Niederlanden, wo in Coffeeshops legal gekifft werden darf, ist die Zahl der Konsumenten in den vergangenen Jahren leicht gestiegen.