2002 entdeckte ein Astronom ein ungewöhnliches Objekt am Himmel, das um die Erde kreiste. Nach genauer Untersuchung stellte die NASA fest, dass es sich um die dritte Raketenstufe von Apollo 13 handelte, die eigentlich in eine Umlaufbahn um die Sonne geschossen werden sollte. Doch offensichtlich hatte der Treibstoff nicht ausgereicht.

Die Planeten Kepler-34b und Kepler-35b kreisen um jeweils zwei Sterne, haben also zwei Sonnen. Eigentlich kannte man das nur aus Star Wars. Luke Skywalker konnte in seiner Jugendzeit auf Tatooine zwei Sonnen gleichzeitig bewundern. Nun weiß man: diese Kombination gibt es tatsächlich. Bewohnbar sind die zwei Planeten aber nicht - sie sind viel zu heiß.

An Bord der Apollo-12-Mission befand sich ein blinder Passagier - und das auch noch mehr oder minder nackt . Dabei handelte es sich um die "Miss August 1967" aus dem Playboy-Kalender. Ein Astronaut hatte sie heimlich an Bord der Rakete geschmuggelt - einer der größten Streiche in der Geschichte der NASA.

Der Asteroid Vesta hat tiefe Dellen, plötzliche Rundungen, hohe Berge. Die Erklärung glauben die Astronomen in einer Reihe von Einschlägen gefunden zu haben. Wegen seines Aussehens verliehen ihm die Wissenschaftler den Namen: fliegende Kartoffel

Der Boden unter unseren Füßen ist nur etwa 160 Kilometer dick und besteht aus Metall- und Steinschichten. Wie eine Eierschale umschließt er das innere Universum. Wir leben nicht auf der Oberfläche einer Vollkugel, sondern auf der Innenfläche einer Hohlkugel. Der Himmel ist in Wirklichkeit ein Meer. Diese Theorie stammt von dem amerikanischen Arzt Cyrus Reed Teed (1839-1908) und hat sogar heute noch treue Anhänger.

Astronomen haben 2012 in einer Staubscheibe um einen jungen Stern in 400 Lichtjahren Entfernung ein Molekül entdeckt, das sie dort nicht unbedingt erwartet hätten: Zucker. Es handelt sich dabei um Glycolaldehyd. Das Molekül ist eine der Zutaten bei der Entstehung von RNA, und die wiederum ist - genau wie die mit ihr verwandte DNA - einer der Grundbausteine von Leben.

Der erste Videospiel-Held der Welt, der mampfende Pac-Man, wurde von der NASA im Weltraum aufgespürt. Klingt seltsam, ist aber so. Die gelbe Kugel wurde entdeckt, während die NASA hochauflösende Bilder des Saturn Mondes Mimas machte.

Rund um den Saturn wird wohl ordentlich "gedaddelt". Der nächste Fresssack wurde von Weltraumforschern auf Tethys, einem weiteren Mond unseres beringten Nachbarplaneten, gefunden. Ordentlich dicker als sein Kollege auf Mimas.

Im Rahmen der Astronauten-Ausbildung steht regelmäßig ein Überlebenstraining auf dem Programm. Die Besatzungen russischer Raumschiffe etwa trainieren in einsamen Waldgegenden, wie sie dort mehrere Tage und Nächte bei Eis und Schnee überstehen können: Nicht um sich auf fremden Planeten durchschlagen zu können, sondern falls ihre Kapsel am falschen Ort niedergeht und sich die Bergungsmannschaften verspäten.

Die 1972 und 1973 gestarteten US-Forschungssatelliten Pioneer 10 und 11 tragen Tafeln mit nackten Erdenbewohnern und Symbolen, die die Positionen der Erde und der Sonne an Außerirdische übermitteln sollen. Seitdem werden immer wieder Botschaften ins All gesendet. Seit 2008 sind auch die Beatles unterwegs zu den kleinen grünen Männchen. In dem Jahr strahlte die NASA den Beatles-Song "Across the Universe" ins All - als Friedensbotschaft an alle Außerirdischen, die sich im Jahr 2439 zufällig am Polarstern aufhalten.