Für Molière (1622 - 1673) war das Theater auf den Straßen und den Marktplätzen von großer Bedeutung. Beeinflusst wurde es von der italienischen Commedia dell'Arte. Hier traten seit dem späten 16. Jahrhundert Gaukler und Akrobaten, Schauspieler, Tänzer und Musikanten auf und wetteiferten um die Gunst der Zuschauer.

Einfluss der Commedia dell'Arte

Die prägenden Grundformen und die Figuren der szenischen Anordnung lassen sich auch in Molières Stücken finden: in der Gestalt des Menschenfeindes ("Le Misanthrope"), in der Geschichte des eingebildeten Kranken ("Le Malade imaginaire"), in einem Betrüger ("Tartuffe ou L'Imposteur"), in einem Geizigen ("L'Avare"), in einem Bürger als Edelmann ("Le Bourgeois gentilhomme") oder in der Geschichte von jungen Frauen ("L'École des femmes"), die bei der Heirat lieber ihrem Herzen folgen wollen. Hier war die Technik ein Garant des Erfolges. Doch Molières Werke waren mehr als nur ein unterhaltendes Spektakel. Er konnte in seinen Komödien jederzeit die Tragödie, das Verstörende heraufbeschwören.

Molières Herkunft

Molière, der bekannteste Komödiendichter Frankreichs, heißt mit bürgerlichem Namen Jean-Baptiste Poquelin. Er stammt aus einer Handwerker-Familie. Die Familie Poquelin stellt Wandbezüge her, sie sind Dekorateure, die die Räume des Adels geschmackvoll ausstatten. Unter den Pariser Handwerkern macht sie das zum Adel, für den Adel bleiben sie Handwerker.

Molières Vater gibt seinem Sohm eine akademische Ausbildung vom Feinsten mit. Molière besucht in Paris das von Jesuiten geleitete Collège de Clermont. Später studiert er bei dem berühmten Professor Pierre Gassendi, einem Brieffreund von Galileo Galilei. Zu seiner Ausbildung gehört auch das Studium der Rechte.

Ein Leben auf der Walz

Mit 21 oder 22 Jahren lernt er die nur wenige Jahre ältere Schauspielerin Madeleine Béjart kennen, die ihn dazu bringt mit der eigenen Familie zu brechen und sich stattdessen ihrer Truppe "L'Illustre Théâtre" anzuschließen. Die Gruppe steht schon bald vor dem finanziellen Ruin und muss Paris unverzüglich verlassen, um in der Provinz ihr Glück zu finden. Molière wird schnell der Anführer der Truppe.

1661 landet die Schauspieltruppe wieder in Paris. Die Schauspieler führen auf, was am Hof gefragt ist, aber auch Komödien, wie sie das Volk erfreut. Der Hof ist amüsiert. Molière bekommt sein eigenes Theater in der Hauptstadt. Doch hier gerät er in ein Netz aus Intrigen und Verleumdungen, die ihm das Leben schwer machen. Die Kirche bewirkt seine Exkommunikation. Bestärkt wird er allein vom Erfolg bei seinem Publikum.

"Der eingebildete Kranke"

Einer dieser großen Erfolge ist "Le Malade imaginaire", eine Prosakomödie über die naive Medizingläubigkeit reicher Kranker. Es geht aber auch um die Unfähigkeit der Ärzte, die keine Selbstzweifel kennen, - eine Unfähigkeit, die Molière, der selbst häufig krank war, nur zu gut kannte. Das Tragische an dieser Komödie: Molière stirbt am 17. Februar 1673 während der vierten Vorstellung des Stücks, in dem er selbst die Hauptrolle spielt.