Pest: Die verheerendste Seuche Europas Die Pest (lat. pestis "Seuche") breitete sich ab 1346 von der Südküste der Krim am Schwarzen Meer über verschiedene Seehandelsrouten bis nach Europa aus. Das Pest-Bakterium wurde von Flöhen übertragen, die über Ratten als Zwischenwirt die Menschen befielen. Die Beulenpest, auch "Schwarzer Tod" genannt, tötete innerhalb weniger Jahre schätzungsweise 25 Millionen Menschen, ein Drittel der damaligen europäischen Bevölkerung. Eine Reaktion darauf waren sogenannte "Geißlerzüge", deren Teilnehmer für ihre Sünden büßen wollten.