"Das bin nicht ich! Das ist nicht mein Leben!" Diese Gedanken schossen Cornelia Königsbauer durch den Kopf, während sie in der Selbsthilfegruppe saß. Die damals 59-jährige Ärztin und Mutter von fünf Kindern fühlte sich mehrere Wochen nach dem tragischen Tod ihres Sohnes Markus immer noch wie gelähmt. Was passiert war, kam ihr unwirklich, unfassbar vor: Kurz vor seiner Hochzeit, auf dem Weg zum Junggesellenabschied, war ihr 33-jähriger Sohn bei einem Autounfall ums Leben gekommen.

Ein schweres Trauma für die Eltern

Eine innere Lähmung, das Gefühl, sich selbst nicht mehr wahrnehmen zu können, erleben viele Eltern, nachdem sie vom Tod ihres Kindes erfahren haben.

Nach dem Tod eines Kindes – Wege aus der Erstarrung

In der akuten Phase der Trauer sind es die ganz einfachen Dinge, die grundlegend für eine erste Stabilisierung sind, erklärt Psychotherapeut David Althaus: "Essen und Trinken, sich bewegen, morgens aufstehen, tagsüber irgendetwas zu tun zu haben, Menschen treffen, abends ins Bett gehen, irgendwie schlafen können.“"

Im Fall von Cornelia Königsbauer war es die Erkenntnis, dass sie, nach einer kurzen Auszeit, unbedingt ihre Arbeit als Ärztin wiederaufnehmen wollte. "Das war ganz wichtig, weil es einfach meine Berufung ist. Und weil ich das Gefühl hatte, dass es meinem Alltag Struktur gibt."

Abschied nehmen vom verstorbenen Kind ist wichtig

Jeder Mensch trauert anders. Doch es gibt einige Dinge, die besonders wichtig sind, damit die ungeheure Wunde, die der Verlust eines Kindes in die Seele der Angehörigen reißt, über die Zeit heilen kann. Dazu gehört, dass man ganz bewusst und intensiv Abschied nimmt vom verstorbenen Kind, sagt David Althaus.

Das verstorbene Kind nochmal zu berühren, ihm über die Wange zu streichen, das würde vielen Eltern helfen, zu verstehen, dass ihr Kind in diesem Körper jetzt nicht mehr drin ist, erklärt Psychotherapeut Althaus. Die Eltern würden realisieren, "dass dieser Körper, diese Hülle des Kinders nur noch wenig mit dem Kind von früher zu tun hat, und dass sie folglich nicht ihr Kind begraben, sondern nur den Leichnam ihres Kindes."

Raum für die Trauer schaffen – durch eine liebevoll gestaltete Feier

Im Fall von Markus Königsbauer beschloss die Familie, die Trauerfeier einen Tag nach der geplanten Hochzeit abzuhalten. In derselben Pfarrei, mit demselben Pfarrer, denselben Gästen. Teilweise wurden die Lieder gesungen, die auch auf der Hochzeit gesungen worden wären. Es kamen Freunde und Verwandte, ehemalige Lehrer und Mitschüler, Nachbarn und einige Patienten aus der Arztpraxis. "Das hat so gutgetan", erzählt Cornelia Königsbauer. Nicht nur, weil es ihr und ihrer Familie geholfen habe, zu verstehen, was passiert ist, sondern weil auch Außenstehende da waren, um den riesigen Verlust zu würdigen und anzuerkennen.

Der Weg zurück ins Leben - wie kann er gelingen?

Ob und wie schnell verwaiste Eltern wieder zurück ins Leben finden, hängt von vielen Faktoren ab. Zunächst spielt die eigene Persönlichkeit eine Rolle.

Neben der Persönlichkeit sind aber auch andere Fragen entscheidend: Wie oder woran ist das Kind gestorben? Auch das Alter macht einen Unterschied. Der Schmerz über den plötzlichen Verlust eines Kindes im Kindergarten- oder Grundschulalter ist ein anderer, als über ein Kind, das mit Mitte zwanzig schon ausgezogen ist und nur noch einmal im Monat zu Hause vorbeikommt, erklärt David Althaus:

Den Tod des eigenen Kindes akzeptieren

Wichtig ist in jedem Fall, den Gefühlen von Trauer aber auch Wut oder Schuldgefühlen Raum zu geben, sie auf Dauer nicht auszublenden. Denn das kann über die Jahre zu chronischen Krankheiten führen, zu Burn-Out oder schweren Depressionen.

Was hilft: Sprechen über das verstorbene Kind

Viele Eltern suchen den Austausch mit Menschen, die Ähnliches erlebt haben. Es hilft, den Schmerz mit anderen zu teilen und mit der Zeit zu erkennen, dass er erträglicher wird. Auch für Cornelia Königsbauer war die Selbsthilfegruppe ein wichtiger Anker. Heute, sechs Jahre nach dem Verlust ihres Sohnes, leitet sie selber eine Gruppe im Münchner Verein „Verwaiste Eltern und trauernde Geschwister München e. V.“

Was Cornelia Königsbauer heute weiß, und vor sechs Jahren nicht für möglich gehalten hätte: Dass es irgendwann wieder möglich ist, die kleinen Dinge des Lebens wieder zu genießen, Freude zu empfinden, wieder nach vorne zu schauen:

Hilfe für Eltern, die ein Kind verloren haben

Der Austausch mit Menschen, die Ähnliches erlebt haben, kann für verwaiste Eltern wohltuend sein. Hier können sie sich verstanden fühlen und müssen sich nicht dauernd erklären:

Weitere Infos und Sendungen zum Thema Trauer