Was wäre das Fernsehen ohne Metadaten und Zusatzinformationen? Ganz sicher um einigen Komfort und Service ärmer. In Form von Daten, Kennungen und Service-Informationen werden laufend Informationen an die Empfangsgeräte übermittelt, die übermitteln, was es mit der Sendung auf sich hat: von wann bis wann sie läuft, ob sie im Breitbildformat 16:9 oder noch im früheren 4:3 Format gesendet wird und ob es sich um Mono-, Stereo-, Zweikanalton oder Mehrkanalton (Dolby Digital) handelt oder zusätzlich eine Hörfilm-Fassung mit Audiodeskription vorliegt. Auch der Videotext oder Untertitel sind Zusatzinformationen, die zum linearen Fernsehprogramm und den Sendungen kontinuierlich mitübertragen werden.

Noch mehr Möglichkeiten liefert der Standard HbbTV, der klassisches Fernsehen mit dem Internet verknüpft. Dadurch können zum Beispiel auch die Mediatheken der Sender direkt am großen Flachbildschirm genutzt werden. Jedes Programm ist mit eigenen HbbTV-Angeboten bestückt, die vom Programmveranstalter selbst bestimmt werden.