Goethes gesammelte Werke umfassen insgesamt 60 Bände. Man fragt sich, wie er das geschafft hat, neben all seinen politischen Ämtern, seinen gesellschaftlichen Verpflichtungen und seiner Forschertätigkeit. Er schrieb Gedichte, Aufsätze, Dramen, Erzählungen, Romane, Epen, Reiseberichte und eine Autobiografie. Hier eine Auswahl seiner wichtigsten Veröffentlichungen.

Das Grundkonzept des Dramas "Götz von Berlichingen" verfasst Goethe in wenigen Wochen; zwei Jahre später wird es in überarbeiteter Form veröffentlicht und als sein erstes literarisches Dokument des "Sturm und Drang" begeistert aufgenommen. Im Mittelpunkt des Dramas steht der Ritter mit der eisernen Hand, der sich vehement für Gerechtigkeit und Freiheit einsetzt, letztendlich aber scheitert und den Tod findet.

Erste Pläne zum "Faust" reifen.

Als Goethe vom Selbstmord des Studienfreundes Karl Wilhelm Jerusalem erfährt, beginnt er mit der Niederschrift seines Briefromans "Die Leiden des jungen Werthers". Das Buch wird zum Bestseller. Es macht den 25-jährigen Goethe in ganz Europa berühmt und löst einen bis dahin unbekannten Begeisterungssturm gerade der jungen Generation aus: das sogenannte Werther-Fieber. Es kann als erste Jugendbewegung der Moderne verstanden werden.
Für Goethe selbst hatte der "Werther" eine Art therapeutische Funktion, mit der er die unglückliche Liebe zu Charlotte Buff verarbeiten konnte.

Am 27. März entdeckt Goethe den Zwischenkieferknochen beim Menschen.
Seine naturphilosophische Schrift "Über den Granit" entsteht.

Während seiner Italienreise überträgt Goethe den Iphigenie-Stoff in Dramenform – "Iphigenie auf Tauris", vollendet den "Egmont" und arbeitet am "Tasso" und am "Faust" weiter.
Seine umfangreichen Tagebuch-Notizen verarbeitet er zwischen 1813 und 1817 zur "Italienischen Reise". Das vorangestellte Motto "Auch ich in Arkadien!" (Et in Arcadia ego) veranschaulicht ebenso Goethes idealisiertes und empathisches Italienbild wie das berühmte Lied Mignons "Kennst du das Land, wo die Zitronen blüh’n" aus seinem 1795/1796 entstandenen Roman "Wilhelm Meisters Lehrjahre".

Goethe stellt die "Beyträge zur Optik" fertig.

Endlich nimmt Goethe die Arbeit am "Faust" wieder auf – begleitet von wiederholten Ermunterungen Schillers.
"Die Metamorphose der Pflanzen", eine der großen Schriften des Naturforschers Goethe, wird fertiggestellt.

Weimar wird nach der Schlacht von Jena und Auerstedt am 14. Oktober von französischen Soldaten geplündert. Trotz der Kriegswirren gelingt Goethe der Abschluss seiner Arbeit am "Faust I". 

Die erste Gesamtausgabe der Werke Goethes erscheint in 13 Bänden im Verlag Cotta. Darunter befindet sich auch "Faust. Eine Tragödie".

Goethes letzter Roman "Die Wahlverwandtschaften" erscheint.

Nach jahrelangen Studien und Arbeiten stellt Goethe seine naturphilosophische Grundlagenschrift "Zur Farbenlehre" fertig.

"Dichtung und Wahrheit", Goethes große autobiografische Schrift, entsteht.

Goethe nimmt seine Arbeit an der "Italienischen Reise" auf, die er 1817 abschließen kann. 

Auf der Grundlage seiner Beschäftigung mit arabischer und persischer Literatur entstehen erste "Divan"-Gedichte (Hafis).

Die naturphilosophischen Schriften "Zur Naturwissenschaft und Morphologie" erscheinen.

Goethes vergebliches Werben um Ulrike von Levetzow findet seinen literarischen Widerhall in der "Marienbader Elegie".

Goethe schließt die Arbeit am "Faust II" ab und versiegelt das Manuskript mit der Auflage, dass es erst postum veröffentlicht wird.
Auch den vierten Teil von "Dichtung und Wahrheit" kann er noch vollenden.
Riemer und seinen Sekretär und Vertrauten Eckermann beauftragt er testamentarisch mit der literarischen Nachlassverwaltung.