"Eine Männertragödie" – so nannte Frank Wedekinds Enkel Anatol Regnier die Biografie, die er über seinen berühmten Großvater geschrieben hat. Es ist die Chronik eines bewegten Künstlerlebens, das geprägt war von trotzigem Aufbegehren gegen heuchlerische Moral im wilhelminischen Kaiserreich und von verzweifeltem Ringen um öffentliche Anerkennung. Frank Wedekinds Sehnsucht, als Dramatiker zu reüssieren, blieb viele Jahre unerfüllt. Seine Bühnenstücke, in denen er die verklemmte Sexualmoral seiner Zeit anprangerte, galten als unverschämt provokativ und unsittlich. Nur wenige Theater wagten es, sie zu inszenieren, denn stets war mit öffentlicher Empörung und Interventionen der Zensurbehörde zu rechnen.

"Ist die Sexualität ein Segen oder ein Fluch?"

Die doppelbödige Art und Weise, wie Frank Wedekind - nicht zuletzt auch mit den Mitteln der Satire - die gesellschaftlichen Tabus der Kaiserzeit traktierte, wirkte irritierend. Aus seiner kritischen Haltung im Hinblick auf die verklemmte und heuchlerische Sexualmoral der damaligen Zeit machte er keinen Hehl.

Um 1900 galt es allerdings als unsittlich, öffentlich darüber zu sprechen. Schon gar nicht auf einer Theaterbühne!

Festungshaft wegen Majestätsbeleidigung

Frank und Tilly Wedekind (um 1912)

Aufgrund der Schwierigkeiten sah sich Frank Wedekind in zunehmendem Maße dazu gezwungen, seinen Lebensunterhalt als Werbetexter und schließlich als Satiriker zu bestreiten. Schon bald gehörte er zu den meistpublizierten Autoren des legendären Wochenblatts "Simplicissimus". Eine bissige Persiflage zur Palästina-Reise von Wilhelm II. brachte ihm 1899 eine Anzeige wegen Majestätsbeleidigung und mehrere Monate Festungshaft ein. Mit der Interpretation eigener Lieder und Texte auf Münchens Kleinkunstbühnen, insbesondere als Mitglied der Kabarett-Gruppe "11 Scharfrichter", wurde er berühmt.

"Frühlings Erwachen"

"Frühlingserwachen" von Frank Wedekind, inszeniert von Claus Peymann (Berlin, 2008)

Erfolg als Dramatiker hatte er jedoch erst 1906 – durch Max Reinhardts Berliner Inszenierung von "Frühlings Erwachen". Es ist vor allem dieses Stück – mehr noch als seine "Lulu" –, das Frank Wedekinds Nachruhm als Theater-Autor bestimmt. Das einst skandalträchtige Drama um die Wirrungen sexueller Selbstbestimmung von Jugendlichen gilt heute als Klassiker, fand Eingang ins Repertoire zahlreicher Theater und saogar in die Lehrpläne von Schulen. – Was die Frage aufwirft: Welchen Erkenntnisgewinn kann uns Frank Wedekinds Gedankenwelt in Zeiten von Youporn und – zumindest offiziell für erreicht erklärter – Gleichberechtigung zwischen Mann und Frau heute noch liefern?

Seit der Uraufführung von "Frühlings Erwachen" hat sich viel verändert. Die Zensoren von einst sind Geschichte und die Tabus, gegen die sich Frank Wedekind auflehnte, sind es auch.

Im Grunde, meint Jan Friedrich, sei sexuelle Fremdbestimmung ja auch heute ein Problem, nur eben anders maskiert.