Ob Lautsprecher, Musikinstrument oder Dichtungsventil - der Kehlkopf ist ein echter Alleskönner. Wo sich Atem- und Speiseweg kreuzen, dient er als Pförtner: Er kontrolliert, was durch den Rachen rein- und rausgeht.

Vorn im Hals befindet sich der Kehlkopf, das knorpelige Verbindungsstück zwischen Rachen und Luftröhre. Als Gatekeeper gewährt der Kehlkopf Nahrung und Luft wechselweise Durchlass und verhindert, dass Fremdkörper in die Lunge gelangen.

Darüber hinaus spielt er eine entscheidende Rolle als Organ der Stimm- und Lautbildung. Töne und Klänge entstehen, wenn die im Kehlkopf gespannten Stimmlippen im Luftstrom aus der Lunge vibrieren. Je stärker die Spannung ist, desto höher sind die produzierten Töne.

Auch wenn der Kehlkopf verglichen mit anderen Organen ein eher unauffälliges Dasein führt, können gesundheitliche Probleme entstehen. Heiserkeit ist ein Warnsignal, das auf Entzündungen hinweist. Knoten, Vernarbungen oder Tumore bringen die Stimme, unser wichtigstes Kommunikationsinstrument, in ernste Gefahr.