Die drei Forscher werden für ihr LIGO-Projekt ausgezeichnet. Es handelt es sich dabei um zwei Observatorien, mit denen die kosmischen Wellen bewiesen werden konnten. Gravitationswellen entstehen, wenn Massen beschleunigt werden - etwa bei der Explosion von Sternen am Ende ihrer Lebenszeit oder beim Verschmelzen zweier Schwarzer Löcher. Forscher hatten jahrzehntelang einen Nachweis versucht. Erstmals gelungen war er im September 2015. Die US-Physiker Kip Thorne und der in Deutschland geborene Rainer Weiss entwickelten seit den 70er Jahren die grundlegende Technik. Barry Barish perfektionierte die Technologie.
