Erster Schuss, erster Treffer – für England hätte das Halbfinale nicht viel besser beginnen können. Kieran Trippier versenkte die Kugel durch einen scharf geschossenen direkten Freistoß bereits nach fünf Minuten in der rechten oberen Ecke. Die "Karierten“ hingegen fanden hingegen nicht gut in die Partie. Nach einer Viertelstunde gelang es ihnen überhaupt erstmals, den Ball länger in ihren eigenen Reihen zu halten.
Englands Sturm- und Drangphase
Stattdessen verhinderte aber nur ein Abseitspfiff den nächsten Treffer der „Three Lions“ durch Harry Kane nach einem kapitalen Abwehrfehler des kroatischen Keepers. Auch nach einer halben Stunde konnte der britische Torjäger trotz zwei Versuchen (30.) nicht nachlegen. Kurz danach musste Jordan Pickford erstmals die Kugel nach einem Abschlussversuch von Ante Rebic wegfausten. Ansonsten fand Kroatien selten eine Lücke in der gegnerischen Abwehr.
Kroatien drängt nach überraschendem Ausgleichstreffer
Ivan Perisic zeigte in der 65. Minute mit einem Gewaltschuss überhaupt das erste "Lebenszeichen“ kroatischer Angriffsbemühungen in der zweiten Hälfte. 180 Sekunden später gelang ihm dann aber der völlig überraschende Ausgleichstreffer (68.) nach einer verunglückten Abwehr von Kyle Walker. Auf einmal machten "die Feurigen“ ihrem Namen alle Ehre. Kroatien drängte, es folgte ein Pfostentreffer (72.) des Torschützen. Aber auch nach zwei Minuten Nachspielzeit stand es 1:1.
Mandzukic trifft in der Verlängerung zum 2:1
In der 99. Minute klärte Sime Vrsaljko per Kopf auf der Linie gegen John Stones. Auf der anderen Seite musste Pickford gegen Mandzukic (105. +2) alles auspacken, damit es auch in die zweite Hälfte der Verlängerung unentschieden ging. In der 109. Minute gelang dem Kroaten dann der Siegtreffer. England musste die letzten Minuten in Unterzahl bestreiten, ausgerechnet der Schütze des Führungstreffers verletzt vom Platz. Nicht nur deshalb konnten die "Three Lions" aber nichts mehr nachsetzen. Kroatien brachte den Vorsprung über die Zeit und entging einem Elfmeterschießen.