Erstmals seit 60 Jahren könnte eine WM-Endrunde ohne den viermaligen Weltmeister stattfinden. Italien kassiert am Freitagabend im Play-off-Hinspiel in Solna gegen Gastgeber Schweden ein 0:1 (0:0). Im Rückspiel am Montag (20.45 Uhr) geht es für die Squadra Azzurra in Mailand jetzt um alles oder nichts. "Jetzt braucht Italien ein Wunder, das Wunder von San Siro, um die WM-Qualifikation zu schaffen, vor allem angesichts der schlechten Qualität dieser unorganisierten und ziellosen Nationalelf", urteilte Tuttosport. "Italien ist ein Ensemble von Spielern, die nicht wissen, was sie anfangen sollen. Keine Ideen und wenig Teamgeist: Es ist skandalös, dass derart erfahrene Spieler in einem so wichtigen Spiel so wenig leisten", wetterte der Corriere della Sera.
Trainer Piero angezählt
Coach Gian Piero Ventura steht heftig in der Kritik, machte aber den Schiedsrichter für die Pleite verantwortlich: "Diese Niederlage ist unverdient. Wir brauchen Kopf und Wut, um dieses Resultat zu korrigieren." Sollte er am Montag scheitern, wird mit seinem Rücktritt gerechnet. Als möglicher Nachfolger ist Fabio Capello im Gespräch.