Manuel Neuer bemühte sich nach dem Unterschenkelbruch mit der Daumen-hoch-Geste aus dem Krankenbett heraus eine positive Botschaft zu senden. Doch der Ski-Unfall des Fußball-Nationaltorhüters und das daraus resultierende Saison-Aus hatte in der Vorstandsetage des FC Bayern München bereits Schockwellen ausgelöst. "Die Nachricht hat uns alle schockiert", so Vorstandschef Oliver Kahn. Sportvorstand Hasan Salihamidzic nannte den Ski-Unfall "fürchterlich".
Überlegungen rund um die Torhüterposition
Geruhsam wird die Weihnachtszeit an der Säbenerstraße wohl nicht mehr. Denn im Winter sind Kahn und Salihamidzic plötzlich auf der Torhüterposition zu intensiven Überlegungen gezwungen. Diese ranken sich um den erneut geforderten Routinier Sven Ulreich, den an den französischen Erstligisten AS Monaco verliehenen Alexander Nübel oder einen Mister X, der geholt werden könnte. So kraftvoll und voller Triple-Träume die Bayern in die lange WM-Pause gezogen waren, so schwer beschädigt humpeln die Münchner aus ihr heraus.
Ausfälle: Mané, Hernández, Neuer
Stürmerstar Sadio Mané verletzte sich vor dem Turnierstart am rechten Wadenbeinköpfchen und fällt wohl bis in den März hinein aus. Abwehrspieler Lucas Hernández erlitt in Katar einen Kreuzbandriss und wird wie Neuer in dieser Spielzeit nicht mehr auflaufen. Und die deutschen WM-Spieler um Joshua Kimmich müssen sich nach dem Vorrunden-Aus erst mal mental aufrappeln. Das alles klingt nicht gut. Die Saisonziele sind in Gefahr geraten.
Nicht mit vermurkster WM und Verletzung abtreten
Bergsportfreund Neuer hatte im verdienten Urlaub eigentlich eine gute Idee. Er wollte seinen Kopf "beim Skitourengehen freibekommen", wie er in einem Social-Media-Post schrieb. Der Ausflug endete im Operationssaal. Immerhin: Die OP sei "sehr gut" verlaufen. Es schmerze ihn, aber, "dass die aktuelle Saison für mich beendet ist." Aber nicht die Karriere. Mit einer vermurksten WM und der nächsten schweren Verletzung will Neuer nicht von der Profi-Bühne abtreten.
Die Zukunft betonten auch die Bayern-Bosse im kurzen Vereins-Kommuniqué. Beide glauben an eine Rückkehr Neuers ins Bayern-Tor im Alter von dann 37 Jahren zur Saison 2023/24. "Er wird auch diese schwere Verletzung meistern und so stark wie zuvor auf den Platz zurückkehren", prophezeite Ex-Keeper Kahn. "Manuel wird jede Unterstützung erhalten. Er ist eine starke Persönlichkeit und wird zurückkommen", versicherte Salihamidzic.
Flick hofft auf schnelle Genesung
Auch von Hansi Flick kam eine Wortmeldung. Das Wichtigste sei nun eine "schnelle Genesung". Für Flick bleibt Neuer erst einmal Teil der Nationalelf. Nach dem nutzlosen Sieg gegen Costa Rica in Neuers 117. Länderspiel hatte der DFB-Rekordtorhüter einen Rücktritt ausgeschlossen. Er wolle weiter für Deutschland spielen, "wenn ich eingeladen werde und die Leistung stimmt", sagte die ewige Nummer 1.
Ob es dazu kommen wird? Den Aufbruch zur Europameisterschaft 2024 wird Flick Ende März ohne Neuer beginnen müssen. Es könnte jetzt die Zeit von Marc-André ter Stegen (30/FC Barcelona) kommen, der seit Jahren als Neuer-Kronprinz auf die Chance als Nummer 1 auch bei einem großen Turnier wartet. Auch der Frankfurter Kevin Trapp (32), dritter deutscher Torwart neben Neuer und ter Stegen in Katar, darf hoffen.
Nagelsmann mehr von Neuer-Ausfall betroffen
Flick trifft Neuers Langzeit-Ausfall zunächst weniger hart als die Bayern und Trainer-Kollege Julian Nagelsmann. Der suchte am Samstag in Begleitung seiner Freundin als Biathlon-Zuschauer in Holzfilzen Ablenkung. Das veröffentlichte Bulletin "Unterschenkel-Fraktur" kann vieles bedeuten. Ist Neuers Schienbein betroffen? Das Wadenbein? Beide Knochen?
Kahn, Salihamidzic und Nagelsmann werden abwägen müssen, wie sie die Zeit ohne Neuer überbrücken wollen. Am 1. Januar öffnet das Winter-Transferfenster. Schon Mitte Februar steht das große Achtelfinal-Hinspiel in der Champions League gegen Paris Saint-Germain mit Lionel Messi, Kylian Mbappé und Neymar statt. In Ulreich (34) haben sie eine verlässliche Nummer 2. Acht Spiele, acht Siege lautet dessen Saisonbilanz. Weil Ulreich den an der Schulter verletzten Neuer im Herbst top vertrat, gab es als Wertschätzung einen neuen Vertrag bis 2024. Hinter Ulreich gibt es im Kader noch den 19-jährigen Johannes Schenk.
Auch Nübel kommt ins Spiel
Natürlich kam umgehend auch Alexander Nübel ins Spiel. Der 25-Jährige wechselte im Sommer 2020 ablösefrei vom FC Schalke 04 nach München. Nübel ist an die Bayern bis 2025 vertraglich gebunden, aber bis Saisonende an Monaco ausgeliehen. Die Bayern könnten nun versuchen, Nübel vorzeitig zurückzuholen. Ergibt das Sinn?
Nübel könnte in den mindestens sechs Monaten ohne Neuer zeigen, ob er tatsächlich das Nummer-1-Format mitbringt. Er müsste aber womöglich auch anschließend wieder hinter Neuer ins zweite Glied zurücktreten. Das hatte der ehemalige U21-Nationaltorhüter mehrmals als No-go bezeichnet.
Kluge Entscheidung gefragt
Und wie denkt Nagelsmann? Der Bayern-Coach hatte Ulreich "überragende" Leistungen als Neuer-Vertreter bescheinigt. Nübel spielte unter ihm in München noch nicht. Ulreich ist eingespielt mit der Bayern-Abwehr, Nübel nicht. Kahn, Salihamidzic und Nagelsmann werden klug entscheiden müssen, wie sie die Torhüter-Position ohne Neuer neu aufstellen.