Pique hatte am Sonntag nach dem Referendum für die Unabhängigkeit Kataloniens in sehr emotionalen Statements Kritik an der teilweise aggressiven Vorgehensweise der Polizei zur Verhinderung von Stimmabgaben geübt. Beim von der spanischen Zentralregierung nicht anerkannten Abstimmung waren zahlreiche Katalanen mit Polizeigewalt an der Stimmabgabe gehindert worden, etliche wurden dabei verletzt. Piques Klub, der FC Barcelona, hatte wegen des Referendums vor leeren Rängen gegen Las Palmas (3:0) gespielt. Piqué sprach anschließend vom "härtesten Spiel" seiner Karriere.
Beleidigungen und Pfiffe gegen Pique
Wegen seiner offenen Unterstützung für die Unabhängigkeit Kataloniens hielten deshalb einige Zuschauer am Montagabend im Trainingszentrum in Las Rozas bei Madrid Schilder mit Schmähungen wie "Piqué, hau ab" in die Höhe. Nationalcoach Julen Lopetegui brach die Einheit nach etwas mehr als 20 Minuten wieder ab. Der frühere Welt- und Europameister hatte am Vortag unter Tränen bereits seinen vorzeitigen Rücktritt aus dem Nationalteam angeboten, Lopetegui hatte aber abgelehnt. Spanien spielt am Freitag in der WM-Qualifikation gegen Albanien.