WM-Historie
Südkorea ist eine der erfolgreichsten asiatischen Mannschaften, zwei Mal holte das Team den Kontinentaltitel, vier Mal wurde es Vizemeister. Bei den Weltmeisterschaften hatte die Nationalmannschaft aber einige Anlaufschwierigkeiten. Von 1970 bis 1982 scheiterte sie an der Qualifikation, von 1986 bis 1998 schied sie jeweils in der Vorrunde aus. Den größten internationalen Erfolg feierten sie bei der WM 2002 - die Titelkämpfen fanden im eigenen Land und in Japan statt.
Südkorea holte damals den Gruppensieg. Danach schaltete das vom Niederländer Guus Hiddink trainierte Team im Achtelfinale Italien per Golden Goal und im Viertelfinale Spanien nach Elfmeterschießen aus. Erst im Halbfinale unterlag die Mannschaft gegen Deutschland mit 0:1, im kleinen Finale verlor sie mit 2:3 gegen die Türkei. 2010 schaffte es Südkorea bis ins Achtelfinale, konnte sich gegen Uruguay aber nicht durchsetzen.
Weg zur Weltmeisterschaft
Auch vor der aktuellen Weltmeisterschaft bestand die Gefahr, an der Qualifikation zu scheitern. Gegen Katar und China mussten die Südkoreaner überraschende Niederlagen einstecken. Erst am letzten Spieltag - und nur, weil der Konkurrent Syrien mit einem Remis patzte - sicherten sich die Asiaten trotz eines mageren 0:0 gegen Usbekistan das Ticket nach Russland.
Stars im Team
Der aktuelle WM-Kader von Südkorea wird angeführt von Tottenham-Stürmer Heung-Min Son. Einer seiner prominentesten Vorgänger sorgte in der Bundesliga für Furore. Mit der Frankfurter Eintracht gewann Bum-Kun Cha im Jahr 1980 den UEFA-Pokal, eine Saison später holte er den nationalen Cup. Nach seinem Wechsel zu Bayer Leverkusen wurde der Südkoreaner der erste Bundesligaspieler, der auch mit einem zweiten Verein den UEFA-Cup-Titel holen konnte.
FCA-Publikumsliebling aus Südkorea
Bei der WM in Russland bekommt Premier-League-Star Son von Augsburg-Rückkehrer Ja-Cheol Koo Unterstützung. Gegen Schweden stand er in der Anfangsformation, im Mexikospiel musste er jedoch weichen. In der Saison 2011/12 war der Südkoreaner mit fünf Toren in 15 Rückrundenspielen am Klassenerhalt der Schwaben maßgeblich beteiligt. Seit der Spielzeit 2015/16 trägt er wieder das FCA-Trikot. Sein größtes Ziel - die WM-Teilnahme - hat der Augsburger Publikumsliebling bereits geschafft.
Prognose
Nach zwei Niederlagen in der Gruppe F ( 0:1 gegen Schweden und 1:2 gegen Mexiko) ist es für Südkorea schwierig, das Achtelfinale noch zu erreichen. Denn dass dem Tabellenschlusslicht ausgerechnet gegen die wieder erstarkte DFB-Elf ein Sieg gelingt, ist ziemlich unwahrscheinlich.