Die beiden Altstars Lionel Messi aus Argentinien und Kroatiens Luka Modric kämpfen mit ihren Nationalmannschaften um den Finaleinzug.
Es ist das wohl letzte WM-Turnier der beiden Anführer. Während Modric schon bei der letzten WM in Russland mit Kroatien im Finale stand, schaffte es Argentinien vor acht Jahren zum bislang letzten Mal ins Endspiel.
Argentinien geht das WM-Halbfinale mit überraschend wenigen Offensivspielern an. Als nominelle Angreifer starten lediglich Superstar Messi und Julián Álvarez ins Spiel. Der wieder genesene Flügelstürmer Ángel Di María sitzt dagegen zunächst auf der Bank. Stattdessen bietet Trainer Lionel Scaloni im Mittelfeld gleich vier zweikampfstarke Spieler auf: Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul, Leandro Paredes und Enzo Fernández stehen allesamt in der Startelf.
Die Kroaten laufen mit der gleichen Anfangsformation wie beim überraschenden Viertelfinal-Erfolg gegen Brasilien auf. Angeführt wird das Team von Kapitän Modric, im Tor steht erneut der gegen die Seleção überragende Dominik Livakovic. Zudem sind drei Bundesliga-Profis in der Startelf: Josko Gvardiol von RB Leipzig, Borna Sosa vom VfB Stuttgart sowie im Sturmzentrum Andrej Kramaric von der TSG 1899 Hoffenheim.
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Viertelfinale über die maximale Spieldauer
Beide Halbfinalisten mussten im Viertelfinale die maximale Spieldauer absolvieren. Kroatien mit dem Ausnahmefußballer Modric hatte den fünfmaligen Weltmeister Brasilien im Elfmeterschießen mit 4:2 besiegt. Nach der regulären Spielzeit hatte es 0:0, nach der Verlängerung 1:1 gestanden.
Argentinien mit dem Superstar Messi hatte das Viertelfinale gegen die Niederlande mit 4:3 im Elfmeterschießen überstanden. Nach 90 und 120 Minuten hatte es 2:2 gestanden.