Pacific Palisades heißt ein Teil von Los Angeles, die Wohngegend vornehmer Stars, näher am Meer und etwas weniger protzig als Beverly Hills oder Bel Air. "1550 San Remo Drive" lautet die Adresse der verwunschen wirkenden, ehemaligen Villa der Familie Mann, die von der Straße kaum einsehbar ist, - mit üppigem Garten, Pool und drei hohen Palmen. Lange lag das Anwesen im Dornröschen-Schlaf.
In den letzten Monaten haben es die Villa Aurora und das Goethe-Institut im Auftrag der Bundesregierung umgebaut, um dort Stipendiaten beherbergen zu können und so einen neuen Ort des transatlantischen Austauschs zu schaffen. Nikolai Blaumer wird das Programm entwickeln, er plant allerdings kein weiteres Thomas Mann-Forschungszentrum im klassischen Sinn:
"Es geht uns darum, das weiter zu entwickeln, was dort in der Zeit entstanden ist und ausgehend von der Haltung Thomas Manns Fragen zu stellen, die an seine Gedanken anschließen, aber unsere gegenwärtigen Probleme zum Gegenstand haben."
Eine anspruchsvolle Aufgabe – hat doch Thomas Mann einst im holzvertäfelten Arbeitszimmer der Villa während des 2. Weltkriegs seine berühmten, aufrüttelnden "Reden an deutsche Hörer" verfasst.