Unter anderem starb im Napa County ein Ehepaar, das erst im Vorjahr seinen 75. Hochzeitstag gefeiert hatte - der Ehemann war 100 Jahre alt, seine Frau war 98. Über 100 Menschen wurden verletzt, viele wurden auch in der Nacht zum Mittwoch weiterhin vermisst. 20.000 Menschen wurden in Sicherheit gebracht.
Bei starken Winden hatte sich mehr als ein Dutzend Brände ausgebreitet. Feuerwehrchef Ken Pimlott bezifferte die Zahl der aktiven Feuer auf 15. Weit mehr als 2.000 Gebäude sind abgebrannt. "Es ist die reine Zerstörung", sagte Pimlott.
Über 400 Feuerwehrleute im Einsatz
Mehr als 400 Feuerwehrleute kämpfen gegen die Flammen. Dazu kommen nach Angaben von CNN etwa 4.000 Ersthelfer, Freiwillige und Militärs.
In Santa Rosa wurde eine Ausgangssperre verhängt, um Plünderungen zu verhindern. In der Stadt mit rund 175.000 Menschen brannten mehrere Wohngebiete ab.
US-Präsident Donald Trump sagte, die Bundesregierung sei an der Seite der Kalifornier. Die Brände hätten eine furchtbare Tragödie verursacht.
Die Aussichten auf durchgreifende Linderung für Kalifornien standen zuletzt nicht sehr gut. Für heute wurden weitere Winde vorhergesagt, die mit starken Böen die Brände anfachen können.