Im Petersdom in Rom ermunterte der Pontifex die Gläubigen, sich im neuen Jahr auf das Wesentliche zu konzentrieren und "vor den zersetzenden Banalitäten des Konsums und vor der Betäubung durch die Werbung, vor der Verbreitung leerer Worte und den beunruhigenden Wogen des Klatsches und des Lärms" zu schützen. "Wenn wir uns jeden Tag einen Moment Zeit nehmen, um mit Gott zu schweigen, bewahren wir unsere Seele, bewahren wir unsere Freiheit", sagte der Argentinier. Er appellierte außerdem daran, das Leben nicht der Angst oder der Trübsal zu überlassen.
An der Neujahrsmesse nahm auch Annette Schavan teil, Deutschlands amtierende Vatikanbotschafterin. Ebenfalls mit dabei war eine Delegation des Kindermissionswerks "Die Sternsinger" aus dem Bistum Passau. In ihren traditionellen Kostümen halfen die Jugendlichen bei der Gabenbereitung.