Tajima wurde am 4. August 1900 geboren und soll Berichten zufolge mehr als 160 Nachkommen haben - unter ihnen auch Urururenkel. Erst vor sieben Monaten wurde sie zum ältesten Menschen der Welt, als Violet Brown aus Jamaika - ebenfalls 117 Jahre alt - starb.
Einer in den USA ansässigen Forschergruppe für Gerontologie zufolge ist die älteste Person der Welt nun erneut eine Frau aus Japan, die 116-jährige Chiyo Miyako. Sie soll in zehn Tagen 117 Jahre alt werden.
Das Guinness-Buch der Rekorde hatte vor fast zwei Wochen den 112-jährigen Masazo Nonaka aus Nordjapan zum ältesten Mann der Welt gekürt. Tajima sollte in Kürze ebenfalls ausgezeichnet werden und die Trophäe als ältester Mensch erhalten.