Weltweiter Sternenpark des Jahres – mit diesem Titel hat die International Dark Sky Association (IDA) den Sternenpark Rhön ausgezeichnet. In ihrer Begründung hebt die IDA die Arbeit vor Ort sowie die Infomaterialen rund um das Thema Lichtverschmutzung hervor. Die Verleihung des Preises fand am Wochenende im Rahmen einer internationalen 24-stündigen Online-Konferenz der IDA statt.
Rhön seit acht Jahren Sternenpark
Seit 2014 gehört die Rhön dem weltweiten Netzwerk der IDA an. Auf Initiative der ARGE Rhön wurde das UNESCO-Biosphärenreservat im Dreiländereck Bayern, Hessen und Thüringen als Internationaler Sternenpark in der Stufe "Silber" ausgezeichnet. Möglich wurde das durch zahlreiche Rhöner Kommunen, die Beleuchtungsrichtlinien anerkannt haben und diese umsetzen. Auch angrenzende Kommunen beteiligen sich.
Sternenpark engagiert sich gegen Lichtverschmutzung
Der Sternenpark will der Lichtverschmutzung entgegenwirken. Die natürlichen Nachtlandschaften in den Schutzgebieten der Rhön sollen vor Kunstlicht bewahrt und der natürliche Sternenhimmel gleichzeitig den Menschen zugänglich gemacht werden. Fast zehn Jahre nach der Anerkennung hat sich der Sternenpark etabliert und ergänzt die Artenschutzbemühungen des Biosphärenreservats und der Rhön-Landkreise um den Lebensraum und die Ressource Naturnacht.
IDA sieht Sternenpark Rhön als Vorreiter
"Die Rhön hat sich als Vorreiter der Dark-Sky-Bemühungen auf lokaler und Bundes-Ebene etabliert", begründet die IDA ihre Entscheidung zur Auszeichnung. "Die Verantwortlichen haben bei der Finanzierung von Beleuchtungsprojekten geholfen und mit lokalen Energieversorgern zusammengearbeitet. Ihr Einsatz verringert die Lichtverschmutzung durch die öffentliche Beleuchtung in den Sternenpark- und den umliegenden Gemeinden." Besonders hervorgehoben wird auch die Initiative zur Zertifizierung von Fulda als Sternenstadt als weltweit zweitgrößte ihrer Art.
Das große Engagement in der Rhön und die Zertifizierung von Fulda führt nach Ansicht der IDA zu einer überregionalen und sogar deutschlandweiten Wahrnehmung des Themas Lichtimmissionen. Außerdem sorge das für die Verbreitung der technischen Planungshilfen und Strategien gegen schädliche Lichtimmissionen, die im Jahr 2020 von den Biosphärenreservat-Verwaltungen in Kooperation mit den Rhön-Landratsämtern herausgegeben wurden.
Große Nachfrage nach Sternenparkführungen
Seit 2020 werden von der Rhön GmbH jährlich die länderübergreifenden Sternenpark-Wochen ausgerichtet. Flaggschiff und Aushängeschild sind jedoch die seit 2006 in der Rhön als Teil der Umweltbildung angebotenen Sternenparkführungen, die mittlerweile bei Einheimischen genauso beliebt sind wie bei Touristinnen und Touristen aus ganz Deutschland. Im Jahr 2022 wurden aufgrund der hohen Nachfrage 20 neue Sternenparkführerinnen und Sternenparkführer in Bayern, Hessen und Thüringen ausgebildet.
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