Stundenlang hatte sich der 25-jährige Micah J. in einem Parkhaus verschanzt. Er lieferte sich Schießereien mit der Polizei, die ihn gestellt hatte. Ein Ende des Einsatzes war nicht absehbar. Dann entschied der Polizeichef von Dallas, David Brown: Micah J. wird mit einer Bombe unschädlich gemacht. Ein Roboter brachte die tödliche Lieferung in die Nähe des Todesschützen.

Tödliche Premiere in Dallas

Der Waffenexperte Peter Singer schreibt, es sei das erste Mal, dass die Polizei einen Roboter mit der "Lizenz zum Töten" eingesetzt habe. Beim Militär sind ferngesteuerte Waffen - zum Beispiel Drohnen - seit Jahren im Einsatz. Rechtlich umstritten ist ihr Einsatz seit jeher. Bei der Polizei stellt sich die Frage noch viel stärker: Ihr Auftrag ist der Schutz der Bevölkerung. Braucht es dafür tödliche Roboter?

Roboter als Hilfspolizisten - schon lange im Einsatz

Roboter oder selbständige Fahrzeuge wurden bisher denn auch nur für Hilfszwecke verwendet: Zur Aufklärung durch Kameras, zur Untersuchung gefährlicher Gegenstände, zum Versprühen von Tränengas oder auch zur Bergung von Verletzten. Doch dass ein Roboter gezielt den Tod des Verdächtigen bringen soll - das ist rechtliches Neuland.

Stoughton hält den Einsatz dennoch für erlaubt, denn: Die Grundsatzentscheidung liege weiterhin beim Menschen. Die zentrale Frage sei: Ist der Einsatz tödlicher Waffen nötig, um Bürger oder Polizisten zu schützen? Lautet die Antwort "Ja", so Stoughton, ist die Methode letztlich zweitrangig. Ob Kugeln, Messer, oder automatisch transportierter Sprengstoff.

Der Einsatz neuer Polizeitechnik werfe immer wieder neue Fragen auf, so Stoughton. Das sei auch schon bei Elektroschockern - sogenannten Taser-Waffen - so gewesen. Jetzt stelle sich die Frage erneut:

Wie kam die Polizei in Dallas zu ihrem Roboter-Einsatz?

Unklar ist bisher, ob der in Dallas eingesetzte Roboter von vorneherein für tödliche Einsätze vorgesehen war. Informatikprofessor Matt Blaze von der University of Pennsylvania vermutet, dass das Gerät provisorisch umgerüstet worden sei. Dafür spricht auch eine Äußerung des Bürgermeisters von Dallas, Mike Rawlings: Er sagte, die Polizei habe auf "C4-Sprengstoff" zurückgegriffen - ein Material, das üblicherweise für die gezielte Sprengung größerer Bomben verwendet wird.

China baut seinen eigenen Robo-Cop

Die chinesische Universität für Nationale Verteidigung in Changsha arbeitet seit geraumer Zeit an einem eigenen Polizei-Roboter. Im April wurde "AnBot" - so der Name des Modells - auf der Chongqing Hi-Tech Fair vorgestellt. "AnBot" - knapp 1,50 Meter groß und 78 Kilogramm schwer - soll bei Maßnahmen gegen Terrorismus und Unruhen eingesetzt werden, so der offizielle Arbeitsauftrag. Waffenexperte Singer und sein Kollege Jeffrey Lin schreiben im Magazin "Popular Science", der Roboter werde mit einer ferngelenkten Waffe ausgerüstet - wahrscheinlich einem Taser. Er sei aber auch groß genug, um Tränengas-Kanister zu transportieren. Ein SOS-Knopf soll es Menschen ermöglichen, via "AnBot" Hilfe zu rufen.

Menschenrechtler verweisen auf fehlende menschliche Eigenschaften

In Florida arbeitet die International University an einem weiteren Hilfsroboter für Polizeipatrouillen. Das Modell soll "einschüchternd und respektgebietend" daherkommen - einerseits. Andererseits: Der Forschungsauftrag sieht ausdrücklich ein "freundliches" Aussehen vor - damit ihm Bürger jeden Alters vertrauen.

Die Organisation "Human Rights Watch" sieht ein grundsätzliches Problem bei Polizeirobotern: Sie könnten gar nicht auf "alle Szenarien eines Polizeieinsatzes" vorbereitet sein. Ähnlich sieht das die Rechtsfakultät der Universität Harvard. Was den Robotern fehlt, sind menschliche Eigenschaften wie Urteilsvermögen und Empathie. Damit aber steige das Risiko, dass es zu "gesetzwidrigen Tötungen in unvorhersehbaren Situationen" kommt.