Kinder und Jugendliche lieben gesüßte Getränke wie Limos oder Energydrinks. Aber die sind tückische Dickmacher und werden oft zur gefährlichen Falle. Denn nur zu leicht werden Kinder und Jugendliche dadurch übergewichtig, meist sogar lebenslang. Die aktuellen Zahlen sprechen für sich.

Zuckerhaltige Getränke: eigenständiger Risikofaktor

Inzwischen zeigen Studien eindeutige Zusammenhänge von Zuckerkonsum und Zahnerkrankungen wie Karies. Aber wie gravierend sich ein täglicher, scheinbar normaler Konsum gesüßter Getränke auf die Gewichtszunahme und damit auf die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen auswirkt, das wird von vielen Eltern kaum wahrgenommen und dramatisch unterschätzt. Zu den zuckerhaltigen Getränken zählen neben gesüßten Tees oder Eistees, Fruchtsäfte, Fruchtnektare, sogar Fruchtsaftschorlen und natürlich vor allem Soft- und Energydrinks. Sie enthalten pro Glas (250 ml) oft sieben Würfelzucker, manchmal sogar noch mehr. Die Stiftung Kindergesundheit verdeutlicht das Problem an einem Beispiel.

Wasser: gesunder Durstlöscher, den Kinder gerne trinken

Fast überall hierzulande kommt Trinkwasser direkt aus dem Hahn. Es ist gesundheitlich meist strenger kontrolliert als viele Mineralwasser. Wasser löscht bestens den Durst und hat keine einzige Kalorie. Wichtig ist, so Professor Koletzko, dass Kinder schon von klein auf daran gewöhnt werden, Wasser zu trinken. Zuckerhaltige Getränke sollten nur die Ausnahme sein. Und natürlich müssen, damit die Kinder mitmachen, Eltern mit gutem Beispiel vorangehen. So gewöhnen sich problemlos auch die Kleinsten ans Wassertrinken. Das klappt übrigens nicht nur in den eigenen vier Wänden.

Wasserspender in Kitas und Schulen: Erfolgreiche Prävention

Ein Beispiel dafür ist das Kindergartenprogramm TigerKids der Stiftung Kindergesundheit. Darin werden in Kitas Trinkstationen eingerichtet, an der Wasser und zuckerfreie Tees angeboten werden. Außerdem können sich die Kinder selbst Teller mit Obst und Gemüse zubereiten. Schon nach kurzer Zeit wird es für die Kinder zur selbstverständlichen Gewohnheit, regelmäßig Wasser zu trinken und auch Gemüse und Obst zu essen. Ein weiterer positiver Effekt: Selbst zu Hause geht der Konsum gezuckerter Getränke messbar zurück.

Auch die in Nordrhein-Westfalen durchgeführte TrinkFit-Studie zeigt eindrucksvoll die positiven Auswirkungen des Wassertrinkens. Allein die Aufstellung von Wasserspendern führte dazu, dass Kinder weniger zuckerhaltige Getränke und mehr Wasser tranken. Schon nach einem Schuljahr war die Häufigkeit von Übergewicht um 31 Prozent geringer als in den Kontrollschulen.

Prof. Berthold Koletzko rät Eltern deshalb dringend, Kinder Wasser trinken zu lassen und grundsätzlich auf deren Gewicht zu achten. Denn obwohl viele Eltern hoffen, dass sich das Problem Übergewicht spätestens in der Pubertät wieder auswächst, stimmt das leider nicht.

Übergewicht bei Kindern und Jugendlichen: Gefährlicher als Krebs?

Rund jedes sechste Kind in Deutschland ist übergewichtig, rund sechs Prozent sogar adipös, also krankhaft fettleibig. Die Folgen können drastisch sein: von Diabetes, Bluthochdruck, Herzinfarkt und Schlaganfall über Leberzirrhose, Erkrankungen des Muskel- und Skelettsystems und bestimmte Krebsarten bis hin zu psychischen Belastungen, einer beeinträchtigten Leistungsfähigkeit und Depressivität.

Außerdem belegen aktuelle Untersuchungen, dass bei stark übergewichtigen Kindern in den kommenden vier Lebensjahrzehnten das Risiko zu versterben bis zu fünfmal höher liegt als bei normalgewichtigen Kindern. Zu viel Gewicht wirkt sich später auch auf die Lebenserwartung insgesamt aus.