Der Fokus in Dina Dechmanns Forschung ist hier auf täglichem Futtersuchverhalten und jahreszeitlichen Strategien wie dem Zug. So untersucht sie zum Beispiel Fledermäuse, welche sich auf ephemere Ressourcen spezialisiert haben. Wie beeinflusst die ungleiche Ressourcenverfügbarkeit in Zeit und Raum die Jagdeffizienz und wie ist diese durch Informationstransfer optimiert? Und wie wiederum sind diese unterschiedlichen Anpassungen mit dem Stoffwechsel und der Physiologie der Fledermäuse verbunden? Außerdem fasziniert sie die Strategien von Tieren, die den Ressourcenveränderungen nicht durch Zug oder anderes Bewegungsverhalten folgen können.

Hier beschäftigt sich das Max Planck Institut für Verhaltensbiologie mit einem besonders spannenden Phänomen - eine umkehrbare Größenänderung, welche das Schrumpfen und Wachsen von Körpergewicht, Körpergröße, Schädel, einigen Hauptorganen einschliesst. Und der Fokus liegt auf dem Gehirn.  Dina Dechmann untersucht dieses Phänomen an Rotzahnspitzmäusen.

Diese saisonalen Größenunterschiede, bekannt als Dehnel’s Phänomen, waren bisher nur von Museumsexemplaren beschrieben. Dina Dechmann hat sie nun zum ersten Mal in wiederholten Messungen am gleichen Individuum gezeigt und die Größenänderung und Zellarchitektur von unterschiedlich betroffenen Hirnregionen beschrieben. Sie untersucht auch die Physiologie, die Genexpression und den Fettstoffwechsel der Spitzmäuse in den Phasen des Schrumpfens und Nachwachsens unter dem Einfluss der drastischen Änderungen in den Umweltbedingungen und erforscht, wie die Hirngrößenänderung sich auf die kognitiven Fähigkeiten auswirkt. Abgesehen von der faszinierenden Veränderung dieser Tiere an sich, bietet dieses Projekt wichtige Ansatzpunkte für die medizinische Forschung wofür sie die Grundlagen schaffen.

PD Dr. Dina Dechmann | Max Planck Institute of Animal Behavior (mpg.de)