Boden bildet die Grundlage des Menschen für die Produktion von Nahrungsmitteln, und ist gleichzeitig Lebensraum unzähliger Bakterien, Pilze und Tiere, welche das poröse System bevölkern und die Stoff- und Energiekreisläufe zwischen der Atmosphäre, dem Grundwasser und den Pflanzen regulieren. Kleinste Mineralteilchen bilden zusammen mit der organischen Bodensubstanz (Humus) eine stabile poröse Bodenstruktur. Wir holen Böden ins Labor und „zoomen“ mit innovativen spektroskopischen Methoden bis zur Nanometer-Ebene, um diese Vorgänge sichtbar machen.  Damit können wir verfolgen, wie in Böden Pflanzenreste in Humus umgewandelt und an die Mineralpartikel gebunden werden und damit CO2 aus der Atmosphäre festgelegt wird. Mit dem Wissen über diese Kleinststrukturen könne wir dann Aussagen für die Funktionen von Böden in der Landschaft treffen und mithelfen, Böden so zu bewirtschaften, dass sie sowohl als Speicher für Kohlenstoff (und damit das Klimagas CO2) und Wasser, wie auch als Lebensraum für Organismen wirken, und wir gleichzeitig Nahrungsmittel und andere Rohstoffe produzieren können.