Wenn wir das Wort „Riffe“ hören, denken wir wohl eher an Korallen in warmen und tropischen Gefilden. Die kalte Arktis kommt uns dabei sicher nicht in den Sinn. Dabei müssen Riffe nicht zwangsläufig von Korallen aufgebaut werden, in der Arktis übernehmen diese Rolle Algen. Sebastian Teichert hat herausgefunden, dass die Strukturen, die von diese Algen gebildet werden, die gleiche Bedeutung für die Biodiversität haben wie andernorts Korallenriffe.

Die Algen bauen ein massives Gerüst aus Kalk auf, welches dann von Bohrmuscheln über lange Zeiträume ausgehöhlt wird. In diesen Höhlen finden dann wieder andere Lebewesen ihre ökologische Nische. Im Grunde ist das nichts anderes als eine von einem Specht geschaffene Baumhöhle, über die sich später das eine oder andere Eichhörnchen freut.

Dr. rer. nat. Sebastian Teichert

Je mehr Nischen ein Lebensraum aufweist, desto mehr Organismen können sich dort erfolgreich behaupten. Hierzu zählen nicht zuletzt die Fische des Nordpolarmeers, die ja auch für uns eine wichtige Ressource darstellen. Seit der letzten Expedition zu diesen Ökosystemen beschäftigt sich der Meeresgeologe vermehrt mit den potentiellen Auswirkungen des globalen Wandels. Hierzu zählen Temperaturveränderungen, Ozeanversauerung und mögliche Kontaminationen mit Mikroplastik. Eine Verschlechterung der Lebensbedingungen der Algen würde sich auch auf die meisten anderen Lebewesen in diesem hocharktischen Bereich auswirken.