Ein Nachruf Karin Kestner - Kämpferin für Gehörlose
Sie war eine 24-Stunden-Frau, aktiv, temperamentvoll, laut, fröhlich – und die „Mutti“ der Gehörlosen: Karin Kestner hat sich als hörende Frau ihr halbes Leben lang für die Belange der Gehörlosen eingesetzt. Die Welt der Gehörlosen trauert um diese einzigartige Kämpferin.
Die „rote Sirene“ fiel auf. Optisch und durch ihre Art. Ihr Kampfgeist war legendär: Karin Kestner kämpfte lautstark gegen das CI oder die orale Erziehung – als Hörende . Angefangen hat alles vor über 25 Jahren: Karin hatte als junge Frau den Film „Gottes vergessene Kinder“ gesehen. Mindestens vier- oder fünfmal. Besonders eine Gebärde hatte sie sich daraus gemerkt: „Liebe“. Und dann wusste sie: sie muss Gebärdensprache lernen.
Erstes Engagement
Ihren ersten Einsatz als Dolmetscherin hatte Karin Kestner für Knut Weinmeister. Sie war total aufgeregt und unsicher. Zu Beginn war es wohl auch eher LBG als reine DGS. Um ihre Grammatik und ihren Wortschatz zu verbessen empfahl Knut Weinmeister ihr, das Gehörlosenzentrum zu besuchen. Und dann saß sie dort dreimal in der Woche und hat alles in sich aufgesogen und ihre Gebärdensprache kontinuierlich verbessert. Bis zuletzt war sie Knut und seiner Familie eng verbunden – und fast so etwas wie seine „zweite Mutter“.
"Durch Gebärdensprache hat sich mein Leben verändert. Ich habe Sinn für mich und meinen Beruf gefunden. Eigentlich hat sie mein Leben umgekrempelt. Sollte mein Leben bald zu Ende gehen – wer weiß – kann ich sagen: Ich bin zufrieden!"
Karin Kestner
Immer im Einsatz für Kinder und Eltern
Das Angebot für hörende Eltern war früher überschaubar. Und Karin Kestner fiel sofort auf, dass es zwar VHS-Kurse für Erwachsene gab, doch die betroffenen Kinder außen vor waren. Die Eltern sollten ihr frisch erworbenes Wissen an die Kinder zuhause weitergeben – ohne irgendeine Qualitätskontrolle. Hier kam der jungen Frau die erste Idee für eine Verbesserung: Warum nicht Gebärdensprachdozenten zu den Familien nach Hause schicken, um sie dort zu unterrichten? Karin Kestner wälzte verschiedene Gesetzesbücher, suchte die passenden Paragrafen heraus und warb mit ihrer Idee bei den Dozenten und Eltern. Die haben dann jeweils einen Antrag gestellt – mit Erfolg. Die Hausgebärdenkurse waren „geboren“. Bis heute zahlt das Sozialamt diese Kurse – auch wenn man sie in manchen Fällen immer noch erstreiten muss.
Immer dort aktiv, wo es nötig war
Das war nur ein Startschuss für das Engagement und die Erfolge der aktiven Frau. Sie verfasste Bücher (z.B. „Das große Wörterbuch der Deutschen Gebärdenlexikon“) und sogar Computer-Lernprogramme für Kinder, in denen sie Gebärden auflistete und erklärte. Sie gründete ihren eigenen Verlag, um die Produkte zu vermarkten. Auf ihrer Webseite trug sie alle relevanten Informationen und vor allem rechtliche Grundlagen zusammen. Sie informierte auf Tagungen, wie das CI Familien beeinflusst. Und setzte sich dafür ein, dass gehörlose Kinder Regelschulen besuchen können. Kurzum: Sie sah hin und wurde dort aktiv, wo es klemmte. Betroffene konnten sie jederzeit um Unterstützung und Rat bitten. Und auch sonst motivierte sie die Gehörlosen, für ihre Rechte und Wünsche einzustehen – und dafür auch zu streiten.
"Ich denke ich habe mehr die pragmatische Seite. Ich habe mit vielen Eltern Kontakt und treffe so viele Menschen. Ich bin ja keine Universität – meine Arbeit ist anders – an der Uni geht es um die Wissenschaft und Forschung. Mir geht es eher um den praktischen Bereich."
Karin Kestner
... über Karin Kestner
Björn Blumeier
„Sie ist die Mutti der Gehörlosen. Als hörende Frau hat sie ihr gesamtes Leben für Gehörlose geopfert – da gab es nichts anderes, sie war voll und ganz darauf fokussiert. Unglaublich!“
Prof. Dr. Claudia Becker
„Ich kenne sie schon viele, viele Jahre. Wir haben uns auf vielen Kongressen getroffen und sie hat sich immer aktiv eingesetzt und protestiert. Durch ihre in dieser Form manchmal harte Kritik hat sie in Deutschland viel erreicht. Denn manchmal reichen weiche Diskussionen nicht. Sie hat persönlich hart gekämpft und nicht aufgegeben. Das war, so denke ich, wirklich sehr wichtig. Toll ist auch, dass sie so viele Eltern unterstützt hat und rechtlich beraten hat. Sie hat nie aufgegeben – das bewundere ich an ihr.“
Knut Weinmeister
„Mit ihren roten Haaren, den roten Fingernägeln und ihrer „lauten“ Art fiel Karin einfach auf. Unter den Gehörlosen in Kassel war sie bekannt als „die mit den roten Haaren“. Sie fiel auf wie ein Leuchtturm. Und sie war laut! Sie kämpfte lautstark gegen das CI, gegen die orale Erziehung, usw. und damit fiel sie auf! Eine hörende Frau, die für die Rechte Gehörloser eintrat?! Warum taten das nicht die Gehörlosen selbst? Sie wurde zur bekanntesten Fürsprecherin der Gehörlosen.“
Alexander von Mayenn
„Abgesehen von ihrem DGS-Wörterbuch – was sie für gehörlose Kinder getan hat und wie sie deren Eltern unterstützt: Respekt!“
Tiemo Hollmann
„Ich habe in der Arbeit mit Karin erlebt, wie viel Widerstände es geben kann. Teilweise unvorstellbar hohe Widerstände, sei es von Institutionen wie Sozialämtern, Gerichten, oder auch vielleicht vom „Wettbewerb“ – ich nenne es mal Wettbewerb. Und wenn Karin sich etwas in den Kopf gesetzt hat, dann setzt sie das auch durch und findet immer einen Weg!“
Ein langsamer Rückzug
Vor zweieinhalb Jahren dann der Schicksalsschlag: Bei Karin Kestner wird Bauchspeicheldrüsen-Krebs festgestellt. Das hieß OP und die ganze Bandbreite der Behandlungsmöglichkeiten. Ein Kampf, den sie nun verloren hat. Der Tod von Karin Kestner ist ein großer Verlust. Die Gehörlosenwelt braucht eine Kämpferin, die mutig und furchtlos das Recht der Gehörlosen verteidigt.
"Ich denke, ich habe genug gearbeitet – viele, viele Jahre! Jetzt sind die Gehörlosen selbst dran. Die Grundlagen sind da, jetzt ist es eure Verantwortung, es ist euer Leben. Macht weiter!"
Karin Kestner, wenige Monate vor ihrem Tod