Weltweit einzigartig ist das Reisegefährt der Gruppe: ein Bus, den Papst Franziskus als Porträt ziert. Entstanden ist die Idee dazu im Heiligen Jahr, in Ingolstadt. Reiseveranstalter Michael Müller hat ganz offiziell im Vatikan angefragt und die Erlaubnis bekommen. Entstanden sind daraus regelmäßige Pilgerfahrten nach Rom.

Früher war pilgern Pflicht für jeden Gläubigen. Und so macht sich eine kleine Gruppe aus Ingolstadt auf den Weg in die ewige Stadt. Zusammen mit Pfarrer Martin Geisbeck, für den geistlichen Beistand. Und dem Max. Am ersten Tag fahren sie bis Assisi, wo nach einer kleinen Stadtführung und einer Feldandacht übernachtet wird. Franziskus, der Papst aus Rom, hatte das Grab des Bettelmönchs Franziskus von Assisi gleich nach seiner Wahl 2013 besucht.

Am nächsten Morgen führt der Weg nach Rom, zum Vatikan, zum Papst. Jetzt ist es soweit, General-Audienz auf dem Petersplatz, gemeinsam mit zehntausenden Gläubigen. Nach über 900 Kilometer Pilgerweg und einer Nacht in der ewigen Stadt kommt der Max Papst Franziskus schließlich ganz nah – bei der Audienz darf er in der ersten Reihe, der prima fila, stehen. Kann dem Papst die Hand geben. Mit ihm sprechen. Und Geschenke überbringen …ein unvergesslicher Augenblick.

Sieben große Wallfahrtskirchen beherbergt die ewige Stadt.
Neben dem Petersdom im Vatikan sind das noch: San Paolo fuori le mura, San Sebastiano fuori le mura, San Giovanni in Laterano, Santa Croce in Gerusalemme, San Lorenzo fuori le mura und Santa Maria Maggiore, wo Papst Franziskus vor jeder Auslandsreise betet und Blumen niederlegt. Wer die sieben Basiliken am Stück besichtigen möchte, ist über 17 Kilometer zu Fuß unterwegs und bekommt eine kleine Ahnung davon, was pilgern im eigentlichen Sinne bedeutet – unterwegs sein.