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Fromme Haltung
Die Gottesanbeterin (Mantodea) sieht nicht nur schrecklich aus, sie ist es auch: Ihre kräftigen Vorderbeine sind nur scheinbar zum Gebet erhoben, was ihr ihren harmlosen Namen einbrachte.
Tierisch ungewöhnlich Raffinierte Mörder und gemeine Giftmischer
Wenn es ums Töten geht, wird's in der Natur oft heimtückisch: Ob Giftzahn oder reißendes Gebiss, duftende Fallen oder klebrige Netze, die räuberische Tierwelt tötet mit unterschiedlichsten Methoden. Und auch in den intimsten Momenten kennt die Evolution keine Gnade ...
Sie beißen blitzschnell zu, schlagen ihre scharfen Krallen in die Opfer, erwürgen sie langsam oder spritzen tödliches Gift: Die Tötungsstrategien im Tierreich sind ausgesprochen vielfältig. Doch mit gemeinem, hinterhältigem Mord hat das Töten unter Tieren nichts gemein. Ob Viper, Tarantel oder Killerwal - es geht ums eigene Überleben. Hunger muss gestillt werden, das Revier verteidigt und die eigenen Nachkommen geschützt werden. Doch die Methoden sind manchmal brutal.
Saufgelage gegen den inneren Feind
Trinkfest
Die Larve der gemeinen Fruchtfliege Drosophila melanogaster ist ein robustes Kerlchen. Sie verträgt so einiges, auch Hochprozentiges. Schließlich wächst sie oft in Obst heran, und das gärt schon mal. Das steckt die Larve gut weg. Manchmal rettet ihr der Alkohol sogar das Leben.
Fieser Feind
Denn eines hält die Fruchtfliegenlarve bei aller Robustheit nicht aus: Die Attacke der Schlupfwespe. Die legt ihre Eier nämlich gerne in der Larve ab, garniert mit einem Gift, das das Immunsystem lähmt. Für die Larve entpuppt sich der Parasit als tödlich: Statt der Fliege schlüpft eine Wespe.
Kampftrinken
Die Fruchtfliegenlarve bekämpft den inneren Feind gezielt mit Alkohol, das zeigte eine Studie einer US-amerikanischen Universität: Die Mehrheit der von Schlupfwespen befallenen Larven bevorzugte alkoholhaltige Nahrung. Mit Erfolg: Die meisten "Schnapsdrosseln" überlebten, weil der Parasit in ihrem Inneren, die heranwachsende Schlupfwespe, sich buchstäblich im Alkohol auflöste. Ein Fünftel der kranken Larven blieb dagegen abstinent, fatalerweise: Sie starben alle. Nicht befallene Larven waren dagegen mäßige "Trinker": Nur ein Drittel wählte die alkoholhaltige Nährlösung. Offenbar treibt genau der Parasitenbefall die Larven zum Alkoholgenuss.
Eingelegte Eier
Fruchtfliegen-Mütter haben daher eine völlig andere Einstellung zum Alkoholkonsum ihrer Kleinen als unsere Mütter: Sie sorgen für eine hochprozentige Versorgung ihres Nachwuchses. Schon die Nähe weiblicher Schlupfwespen reicht aus, dass Fruchtfliegen ihre Eier gezielt in vergärendes und damit alkoholhaltiges Obst ablegen. Ist dagegen keine der parasitären Wespen zu sehen, werden die Eier lieber nüchtern gebettet - in nicht-alkoholischer Umgebung. Und Mütter sind Elefanten, sie vergessen nicht: Auch lange, nachdem die Schlupfwespen verschwunden sind, bleiben die Fruchtfliegenmamas vorsichtig und legen ihre Eier in Alkohol ein.
Gewohnheitstrinker
So rettet der gezielte Alkoholkonsum der Fruchtfliegenlarve das Leben. Allerdings lässt sich der Kummer nicht immer so leicht ertränken. Denn wenn Trinkfestigkeit zum evolutionären Prinzip wird, dann wird die Trinklaune ansteckend: Als die Forscher um Neil Milan in Atlanta den Versuch nämlich mit einer Schlupfwespenart wiederholten, die auf die Fruchtfliege spezialisiert ist, nützte auch der größte Rausch nichts. Der Parasit im Inneren war längst genauso robust gegen Alkohol und siegte am Ende.
Mit Kraft statt Intelligenz
Wer groß und stark ist, hat es auch beim Töten leichter. Die Eleganz bleibt dabei manchmal auf der Strecke. Die großen Räuber machen platt, was in den Speiseplan passt. Pythons etwa sind nicht sonderlich wählerisch: Die Würgeschlangen, von denen manche Arten sechs bis acht Meter lang und 150 Kilogramm schwer werden, erdrosseln ihre Opfer und schlingen sie dann - unzerkaut - hinunter. Manchmal fallen sie dabei ihrer eigenen Gier zum Opfer.
Geduldiger Giftmischer
Man sollte meinen, dem bis zu drei Meter langen Komodowaran hätte die Natur keine Tricks mitgeben müssen. Er ist größte Echse, die es gibt, und kann achtzig Prozent seines Eigengewichts an Nahrung aufnehmen. Er ist ein Fleischesser: Kleine Echsen, Vögel, Säugetiere - sein Speiseplan ist abwechslungsreich. Viel Aas kommt auf ihm vor, das aber wiederum ohne den Waran nicht vorkommen würde: Ein Biss der Echse ist tödlich. Die Opfer sterben einen langsamen Tod durch Blutvergiftung. Zwei, drei Tage lang folgt der Komodowaran geduldig seiner Beute, bis sie der Vergiftung erliegt.
Schlau & stark
Wo Stärke allein nicht reicht
Der Steinadler ist ein eindrucksvoller Jäger. Gewaltige Schwingen, ein starker Schnabel und scharfe Krallen machen ihn für seine Opfer zum gefürchteten Feind. Doch wo selbst seine Kraft nicht mehr ausreicht, greift der Raubvogel zu schlauen Tricks ...
Zugriff auf den leckeren Happen
Schildkröten sind mit ihrem dicken Panzer bestens vor Fressfeinden geschützt. Doch der Steinadler will auf den Leckerbissen nicht verzichten: Er schnappt sich das Reptil und trägt es hoch in die Lüfte - um es weit in die Tiefe stürzen zu lassen, am besten auf einen scharfen Fels.
Tödliche Spucke
Eine ganz besondere Jagdtechnik hat der Schützenfisch (auch: Spritzfisch) entwickelt. Er lebt in flachen, brackigen Gewässern dicht unter der Wasseroberfläche und ernährt sich von Insekten, die ins Wasser gefallen sind. Da hilft er allerdings auch gerne einmal nach: Mit einer ausgefeilten Technik spuckt er Wasser an die Uferpflanzen und kann damit kleinere Tiere aus bis zu vier Metern Entfernung regelrecht abschießen.
Fatale Lockrufe
Wer besonders listig morden will, der greift gerne auch in die Trickkiste der Liebe. Denn welch stärkere Triebfeder gibt es in der Natur als den Sex? Doch wer blind vor Liebe der Verlockung folgt, tappt vielleicht in eine Falle und läuft in sein Verderben.
Wie man sich einen Mann angelt
Die Bolaspinne braucht nur einen einzigen Faden, um ihre Opfer zu umgarnen. Während andere Spinnen kunstvolle Netze basteln, schwingt die nur anderthalb Zentimeter große Lassospinne nur ein kleines Fadenstück um sich. Doch das hat es an sich: Am Ende des Spinnenfadens baumelt ein Tropfen einer klebrigen Flüssigkeit, der verführerisch duftet. Und - patsch - hat sie ein Fliegenmännchen an der Angel.
Zufällige Zutaten
Evolutionäre Zufälle haben die Bolaspinne in die Lage versetzt, die Pheromone (Sexuallockstoffe) anderer Insekten zu imitieren. Fast auf der ganzen Welt gibt es Bolaspinnen, und überall finden sie ihre Opfer - und zwar unterschiedliche. Manche Lassospinnen imitieren Fliegendüfte, andere Falterparfums. Und manche wechseln je nach Tages- und Jagdzeit auch mal das Bouquet ihres Lassos.
Perfide Parasiten
Mikroskopische Manipulation
Manch ein Opfer wird von einem "inneren Drang" in den Tod getrieben, ohne das überhaupt mitzukriegen. Schnecken werden etwa manchmal von Parasiten manipuliert, die sie nur als Zwischenwirt nutzen. Wo der Schmarotzer eigentlich hinwill, ist ein anderer Magen ...
Dem Feind in die Arme getrieben
Der Parasit krabbelt in die Antennen der Schnecke und kann dort schwarz-weiße Muster hervorrufen. Die Schnecke bekommt davon gar nichts mit. Wohl aber die Vögel, die das Kriechtier dadurch viel leichter erkennen. Und ist die Schnecke erst verspeist, ist der Parasit glücklich bei seinem Endwirt angekommen.
Innere Irrlichter
Noch schlechter ergeht es Asseln. Sie werden von Parasiten manchmal komplett ferngesteuert. Ein Wurm in ihrem Innern bringt sie dazu, die dunklen, feuchten Laubhaufen zu verlassen und das Sonnenlicht zu suchen. Dort im Hellen sind die dunklen Krebstiere aber leichte Beute für Amseln. Und in die wollen die Würmer weiterziehen.
Familienkatastrophen
Die eigenen Gene im großen Pool des Erbgutes sichern, das ist das von der Natur vorgegebene Ziel. Oft genug wird das in der Natur nicht über Fortpflanzung, sondern Tötung erreicht: Etwa, wenn Papa Löwe mal lieber alle kleinen Löwenbabys umbringt, damit sicher keine Nachkommen eines Nebenbuhlers überleben. Doch auch unter Geschwistern ist die Liebe manchmal nicht gerade ausgeprägt:
Brutaler Brudermord
Kain & Abel im Adlerhorst
Der Schreiadler ist bei uns vom Aussterben bedroht. Und daran ist er zum Teil ausnahmsweise selber schuld: Zwei Eier legt die Adlermutter in der Regel, doch nur ein Schreiadler wird flügge werden. Denn kurz nach dem Schlüpfen bringt ein Bruder den anderen um.
Tödliche Rivalität
Nach dem Schlüpfen verendet der jüngere Vogel ("Abel"), weil sein älteres Geschwister ("Kain") ihn entweder gleich aus dem Nest wirft, ihn totpickt oder so einschüchtert, dass er die Nahrung verweigert und schließlich verhungert. Dieses angeborene Verhalten wird in Anlehnung an die biblische Geschichte von Kain und Abel als "Kainismus" bezeichnet und ist auch von anderen Greifvogelarten bekannt.
