Curiosity untersucht Boden, Gestein und Atmosphäre auf dem Mars. Dazu hat das rollende Labor raffinierte Technik an Bord: Sein Laser kann Gesteinsproben so stark erhitzen, dass sie zu Plasma verdampfen. Eine optische Analyse des Gases gibt dann Auskunft über die Zusammensetzung des Gesteins. Am Kopf und am Arm besitzt er eine Kamera, am Arm außerdem einen Bohrer und in seinem "Bauch" weitere wichtige Instrumente, um entnommene Proben genauer zu untersuchen. Insgesamt ist er ungefähr so groß wie ein Kleinwagen und vier Zentimeter pro Sekunde schnell.