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Infektionskrankheiten Was ist eine Pandemie?
Pest, Spanische Grippe, Neue Grippe: Die Angst vor einer Pandemie war und ist groß. Doch was versteht man eigentlich unter einer Pandemie? Wer erkrankt an was? Mehr über Viren, Grippe-Symptome, Pandemiepläne und das Geschäft mit der Angst.
Epidemien sind regional begrenzte Infektionswellen. Von einer Pandemie spricht man dagegen, wenn sich eine Krankheit schnell über ganze Landstriche, Länder und Kontinente ausbreitet, sodass die öffentliche Ordnung gestört ist und die Krankenhäuser überfüllt sind. Pandemien können nur entstehen, wenn sich Viren verbreiten, die von Mensch zu Mensch übertragbar sind. Das war bei der Vogelgrippe nicht der Fall - sie ist eine Tierseuche - bei der Schweinegrippe in Mexiko dagegen schon.
Spanische Grippe: Beruhigende Erkenntnisse über den Erreger
Schlimmer als die mittelalterliche Pest hat die Spanische Grippe gewütet: Weltweit starben in den Jahren 1918/19 rund 50 Millionen Menschen. Der Erreger war auch - wie die Neue Grippe - ein Virus vom Subtyp H1N1. Forscher aus den USA konnten dem hochansteckenden Virus allerdings etwas von seiner Bedrohnlichkeit nehmen: Das Virus könnte heute durch die Grippemedikamente Tamiflu und Relenza erfolgreich behandelt werden. Außerdem starben die meisten Menschen damals an einer bakterielle Lungenentzündung, die zwar eine Folge der Grippeerkrankung war, aber heutzutage mit Antibiotika behandelt werden könnte. Sollte das Virus der Spanischen Grippe also wieder auftauchen, könnte man es in unserer Zeit wesentlich besser bekämpfen.
Im Notfall: Der Pandemieplan
Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat eine Warnskala für Pandemien herausgegeben. Darin unterscheidet sie zwischen drei Phasen: der inter-pandemischen, der pandemischen und der Pandemie-Phase. Jede Phase ist mit Empfehlungen und Maßnahmen verbunden, die von der WHO, der internationalen Gemeinschaft, den Länder-Regierungen und der Industrie ausgeführt werden sollen.
Pandemie-Plan der WHO:
Inter-pandemische Phase: Neues Virus bei Tieren, keine Fälle beim Menschen
Phase 1: Geringes Risiko von Erkrankungen beim Menschen
Phase 2: Höheres Risiko von Erkrankungen beim Menschen
Pandemischer Alarm: Neues Virus mit Erkrankungsfällen beim Menschen
Phase 3: Keine oder nur sehr wenige Übertragungsfälle vom Menschen zum Menschen
Phase 4: Hinweise auf steigende Übertragungsraten vom Menschen zum Menschen
Phase 5: Hinweise auf signifikante Übertragung vom Menschen zum Menschen
Pandemie
Phase 6: Wirkungsvolle und fortwährende Übertragung vom Menschen zum Menschen
Quelle: WHO
Das Geschäft mit der Angst
Menschen haben Angst vor potenziell tödlichen Seuchen wie der Grippe. Daraus versuchen findige Geschäftsleute immer wieder, Profit zu schlagen. Sie bieten Atemmasken, Vorsorgepakete oder Pandemie-Notfallsets an. Für Privatpersonen ist eine solche Anschaffung "maßlos überzogen", sagt Theodor Mantel, Präsident der Landestierärztekammer.
