Impfreaktionen

Der Impfstoff soll die körpereigene Abwehr anregen. Das kann zu Rötung und Schwellung oder vereinzelt zu Knötchenbildung an der Einstichstelle führen. Auch allgemeine Krankheitszeichen wie Fieber oder Gelenkschmerzen können auftreten. Bei anfälligen Kindern kann das Fieber auch Fieberkrämpfe auslösen. Diese sogenannten Impfreaktionen beobachtet man bei jeder dreißigsten Impfung. Sie bilden sich wieder zurück, es bleibt kein dauerhafter Schaden.

Die geimpfte Krankheit bricht aus

Wenn der Impfstoff noch intakte Erreger enthält (Lebendimpfstoff) und das Immunsystem des Geimpften geschwächt ist, kann eine sogenannte Impfkrankheit entstehen. Das bedeutet, dass genau die Krankheit, gegen die man den Körper schützen wollte, ausbricht. Meist verläuft diese Impfkrankheit vergleichsweise schwach. Das ist zum Beispiel nach einer Masern-Impfung möglich, allerdings nur in zwei Prozent der Fälle, oft in einer leichten Form mit Fieber und abgeschwächtem Hautausschlag.

Impfschaden - der GAU

In seltenen Fällen haben Impfungen schwerste Nebenwirkungen, die dauerhafte Schäden bzw. Behinderungen verursachen können. Die Angst vor diesem Impf-GAU hält manche Eltern davon ab, ihre Kinder impfen zu lassen. Immerhin stehen auf der Horror-Liste Dinge wie Krampfanfälle, Erkrankungen des Nervensystems, allergische Reaktionen und Auto-Immunerkrankungen, wie zum Beispiel Multiple Sklerose oder Diabetes Typ 1.

Hohe Dunkelziffer befürchtet

Seit 2001 müssen Ärzte den Verdacht auf eine über das Ausmaß einer normalen Impfreaktion hinausgehende gesundheitliche Schädigung (Impfkomplikation) an das Gesundheitsamt melden. Impfkritiker monieren, dass die offiziellen Zahlen zu Impfnebenwirkungen zu niedrig angesetzt seien. Denn Probleme, die erst lange nach der Impfung auftreten, würden von den Hausärzten vermutlich nur selten mit der Impfung in Verbindung gebracht. Zudem sei die Meldung von Impfschäden für Ärzte mit großem Aufwand verbunden. Außerdem fürchteten diese mögliche Regressforderungen bei einem Arztfehler. All das könnte dazu führen, dass im Zweifelsfall nicht gemeldet wird.

Fehlende Nachweise, mangelndes Interesse

Anders als in vielen anderen Ländern (USA, Kanada, aber auch Indien, Brasilien) gab es in Deutschland bis Anfang 2001 kein Programm zu Erfassung von Impfstoff-Komplikationen. Ärzte melden laut Impfgegnern zu selten; erstens, weil sie die Impfung selbst empfohlen und zweitens, weil sie zu wenig Zeit haben. Nachweise oder gar Langzeitstudien benötigen Fachwissen und Geld. Die Pharmaunternehmen hätten zwar Geld, aber kein Interesse, es für Forschung auszugeben, die womöglich Nachteile fürs Geschäft bringen könne. Auch gebe es Verbindungen zwischen STIKO und Pharmaindustrie, die eine Objektivität erschwerten.

"Es werden ganz gezielt die Risiken der Krankheiten untersucht und auch regelmäßig veröffentlicht - die Komplikationen von Masern und Windpocken. Aber niemand untersucht systematisch die Risiken der jeweiligen Impfungen. Da ist ein Verzerrungseffekt in der Wissenschaft, was daher rührt, dass die Forschung fast ausschließlich von der Pharma-Industrie durchgeführt oder gesponsert wird."
Martin Hirte, Münchner Kinderarzt und Buchautor

"Trotz intensiver Forschung ist zum Zeitpunkt der Zulassung eines Impfstoffes die klinische Erfahrung jedoch begrenzt. Zumeist liegen Daten über wenige Tausend bis Zehntausend Impflinge vor."
Paul Ehrlich-Institut

Schutz vor gefährlichen Krankheiten

Impfungen sollen vor den Gefahren einer Krankheit schützen. Der Tetanus-Erreger zum Beispiel lauert überall in der Erde. Damit Verletzungen beim Herumtollen im Freien nicht zu lebensgefährlichen Lähmungen führen, sollte jeder gegen Tetanus geimpft sein. Dazu kommt, dass Kinderkrankheiten nicht immer harmlos sind. Zum Beispiel die Masern: In einem von 1.000 Fällen kommt es vier bis sieben Tage nach Auftreten des Ausschlags zu einer Entzündung des Gehirns. Mögliche Folgen sind bleibende Gehirnschäden und im schlimmsten Fall der Tod.

Seuchen warten auf den Gegenschlag

Die meisten Seuchen sind bei uns zwar selten, aber noch nicht endgültig besiegt. Nur wenn weiterhin der größte Teil der Bevölkerung geimpft ist, kehren Kinderlähmung oder Diphtherie nicht zurück oder können sogar endgültig ausgerottet werden. Seit der Öffnung des eisernen Vorhangs drohen zum Beispiel Diphtherie und Hepatitis aus den Staaten des ehemaligen Ostblocks wieder auf Westeuropa überzugreifen. So starben 1994 während einer Diphtherie-Epidemie in der ehemaligen Sowjetunion 1.700 Menschen, in vier Fällen wurde die Krankheit nach Westeuropa verschleppt.

Globale Risiken

Außerdem können die Kinderlähmung und andere Krankheiten durch ungeimpfte Reisende oder Flüchtlinge aus Drittländern jederzeit wieder eingeschleppt werden. Bis Ende Mai 2010 wurden beispielsweise im zentralasiatischen Tadschikistan 239 Polio-Erkrankungen registriert. Da über eine halbe Million Tadschiken jährlich ins Ausland reisen, kann die Krankheit durchaus auch globale Dimensionen erreichen, in Russland sollen laut Informationen des Deutschen Ärzteblattes bereits erste Fälle aufgetreten sein.

Vorsorge statt Nachsorge

Auch die chronische Geldknappheit im Gesundheitssystem spricht für die Impfung: Ein Impfstoff ist um vieles günstiger als die wochenlange Behandlung von schwer kranken Patienten. Nicht nur die Kosten für Arzt und Medikamente, auch Verdienstausfälle belasten Kassen und Wirtschaft.

Soziale Verantwortung

Ein weiteres Argument greift bei der Röteln-Impfung: Für Kinder ist die Infektion an sich ungefährlich. Erkranken aber Schwangere, kann dies zu schweren Fehlbildungen des ungeborenen Kindes führen. Hier argumentiert die Ständige Impfkommission, dass durch Impfung der Kinder verhindert werden kann, dass sich Schwangere anstecken.

"Es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass das Durchmachen von Kinderkrankheiten für die normale Entwicklung eines Kindes wichtig ist ... richtig ist dagegen, dass viele dieser Krankheiten bleibende Schäden hinterlassen können, weil die Kinder nicht geimpft wurden."
Prof. Dr. med Heinz Schmitt, Mainz

"Genauso wichtig wie die Aufklärung über das tatsächliche Gesundheitsrisiko von Impfungen ist die Information über das viel größere Risiko des Nicht-Impfens."
Prof. Reinhard Kurth, ehemaliger Präsident des Robert-Koch-Instituts