Kein Fleisch, kein Fisch, keine Milchprodukte wie Milch, Eier, Käse, Butter und kein Honig: Veganer verzichten auf vieles, was andere Menschen täglich zu sich nehmen. Manche meiden auch Produkte, die von (oder aus) Tieren erzeugt wurden wie Leder, Wolle oder Daunenfedern. Die Gründe für diesen Verzicht sind vielfältig: Tierliebe und Kritik an der Massentierhaltung führen die einen an, Lebensmittelallergien oder gesundheitliche Probleme die anderen.

Mehr Vegetarier in Großstädten

Acht Prozent der Deutschen ernähren sich vegetarisch oder vegan, sagt der Vorsitzende des Vegetarierbunds Deutschland (VEBU), Thomas Schönberger. Berlin sei die Hochburg der vegetarischen Ernährung. Obwohl Vegetarier sehr unterschiedliche Lebensstile pflegen können, gibt es eine Tendenz: "Weiblich, jung, gebildet, städtisch und im Westen lebend - das ist die Speerspitze der vegetarischen Bewegung", so Schönberger. Viele Vegetarier kommen schrittweise über den Vegetarismus zum Veganismus - oder auch über den Tierschutz, fernöstliche Philosophien oder Yoga.

Vegan ist nicht gleich vegetarisch

Im Gegensatz zu Vegetariern essen Menschen, die sich vegan ernähren, nur pflanzliche Produkte, Nüsse und Samen. Fleisch wird beispielsweise durch Tofu, Sojagranulat und Seitan ersetzt, Käse durch Haferflocken oder Mus aus Cashewnüssen, Eier durch Bananen und Sojamehl sowie Sahne und Milch durch Pflanzenmilch aus Reis, Hafer, Sojabohnen, Kokosmilch oder Sojasahne.

Ausreichend versorgt?

Ernährungswissenschaftler streiten sich seit Jahrzehnten darüber, ob man dem Körper mit veganer Ernährung alle wichtigen Nährstoffe zuführen kann. Als gesichert gilt, dass sich Veganer ihren Speiseplan sehr sorgfältig zusammenstellen müssen, um ausreichend versorgt zu sein. Das gilt besonders für Allergiker, die von Haus aus schon auf bestimmte Lebensmittel verzichten müssen.

Grundsätzlich sollten sich nur gesundene Erwachsene, mit gutem Ernährungswissen und ausgewogener Ernährungsweise vegan ernähren, sagt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE). Sie empfiehlt zudem, dass sich Kinder, Schwangere und Stillende nicht vegan ernähren. Ältere Menschen, die vegan leben wollen, sollten gesund sein und auf ihren erhöhten Nährstoffbedarf achten. Mangelerscheinungen zeigen sich meist nicht sofort. Manchmal stellen sie sich erst nach Jahren ein. Im Gegensatz zum Veganismus ist eine vegetarische Ernährung mit Milchprodukten laut DGE als Dauerkost geeignet.